L’Australia ha bloccato l’acquisizione della miniera di litio Alita Resources, in difficoltà finanziaria, da parte di una società legata alla Cina, dopo il parere del Foreign Investment Review Board (FIRB).

L’Australia fornisce circa la metà del litio mondiale e altri minerali, tra cui le terre rare utilizzate nelle batterie delle auto elettriche e nella difesa. L’Australia sta cercando di incrementare gli scambi commerciali con gli Stati Uniti e i suoi alleati nel contesto di una spinta globale a diversificare le catene di approvvigionamento allontanandosi dal produttore dominante, la Cina.

Si tratta della seconda decisione del consiglio di amministrazione di bloccare un investimento cinese in minerali critici quest’anno.

Chalmers (portavoce del ministero del tesoro)  ha emesso un ordine di divieto che impedisce alla Austroid Corporation di acquisire un ulteriore 90,10% del minerale di litio Alita Resources, che porterebbe la sua partecipazione al 100%.

Anche ad Austroid Australia, la filiale locale di Austroid, con sede negli Stati Uniti, è stato vietato di proporre l’acquisizione totale di Alita, come risulta da un avviso di divieto.

Il direttore di Austroid Australia è un cittadino cinese con esperienza nell’industria mineraria cinese, come risulta dai documenti della società.

Alita è in amministrazione controllata dal 2019. Austroid ha dichiarato in un comunicato di essere “scioccata e delusa” dalla decisione di bloccare l’operazione di acquisizione, che avrebbe convertito il debito in capitale, e ha affermato di dover ancora comprendere appieno le implicazioni per l’attività della miniera di litio di Bald Hill, che esporta in Cina.

Austroid ha dichiarato di aver investito ingenti fondi in Bald Hill per consentirle di riprendere le attività nel 2022 dopo la nomina degli amministratori nel 2019. Gli amministratori di Alita, McGrath Nicol, hanno dichiarato in un avviso agli azionisti che Austroid aveva riferito di aver ritirato una domanda al Foreign Investment Review Board (FIRB) e che intendeva presentare una nuova domanda.

Il direttore della Austroid Corporation è Mike Que, come risulta dai documenti. È il figlio del cinese Que Wenbin, che ha una partecipazione importante nel produttore cinese di batterie al litio Sichuan Western Resource.

Mike Que è stato anche amministratore unico della China Hydrogen Energy Limited (CHEL), una società delle Isole Cayman, che non è riuscita a ottenere l’approvazione del FIRB per un tentativo di acquisizione di Alita nel 2019, come risulta dai documenti della società.

Pechino ha già criticato l’Australia per aver bloccato gli investimenti cinesi per motivi di sicurezza nazionale. La settimana scorsa, dopo un incontro con il ministro degli Esteri australiano Penny Wong, il diplomatico cinese Wang Yi ha dichiarato che l’Australia dovrebbe fornire un “ambiente commerciale non discriminatorio per le imprese cinesi che investono in Australia”.

La Cina è uscita dalla top 10 delle fonti di investimento straniero in Australia nel primo trimestre del 2023, come ha dimostrato un rapporto del Tesoro di luglio. Chalmers ha chiesto che la Cina compia maggiori progressi nell’eliminazione delle restrizioni commerciali sulle esportazioni australiane, prima della prevista visita a Pechino del Primo Ministro Anthony Albanese.

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