Nel 2023 i mercati dei metalli industriali, compreso l’alluminio, hanno vissuto un anno caratterizzato da una prolungata attesa e incertezza. L’ombra dei tassi di interesse elevati ha influito sull’economia mondiale e la tanto attesa ripresa della domanda cinese, in particolare nel settore immobiliare, non si è ancora concretizzata come previsto.
Di conseguenza, i prezzi dei metalli di base sono rimasti relativamente stagnanti per periodi significativi durante l’anno. L’industria aerospaziale si distingue come un’eccezione, nonostante il clima di cautela del mercato, grazie alla sua forte domanda di alluminio.
I settori dell’aviazione e dell’aerospazio hanno affrontato notevoli difficoltà durante la pandemia di covirus, con ripercussioni diffuse dalle grandi aziende aerospaziali ai fornitori più piccoli. Le drastiche riduzioni di produzione e la scarsità di materie prime sono stati gli oneri condivisi dall’industria a causa della crisi sanitaria. Il calo globale della domanda di viaggi aerei, causato da chiusure e restrizioni, ha portato anche a una sostanziale diminuzione della produzione di nuovi aeromobili.
Tuttavia, i viaggi aerei hanno registrato un’impressionante ripresa, con il traffico aereo globale che si è attestato intorno al 95-97% dei livelli pre-pandemia. In particolare, il traffico aereo nazionale negli Stati Uniti non solo è tornato ai livelli pre-pandemia, ma li ha superati del 9%, come riportato dalla IATA. Da quando si è usciti dalla pandemia, la domanda di viaggi aerei ha superato la capacità dell’industria di produrre nuovi aeromobili, con il risultato di un considerevole arretrato di ordini di nuovi aerei.
Le aziende del settore aerospaziale si trovano ora ad affrontare la duplice sfida di soddisfare questa domanda crescente e di riprendersi dalle interruzioni della catena di approvvigionamento causate dalla pandemia. Stanno inoltre implementando attivamente misure per evitare che tali interruzioni si verifichino in futuro.
La maggior parte della produzione di aerei a livello di produttori di apparecchiature originali (OEM) è affidata a due grandi aziende, Boeing e Airbus. Insieme alle loro vaste catene di fornitura, questi leader del settore dipendono fortemente dall’alluminio come materiale cruciale per la produzione di aerei.
Circa il 25% della produzione mondiale di alluminio è dedicata al settore dei trasporti, e una parte significativa di questa domanda proviene dai produttori aerospaziali. A livello più dettagliato, l’alluminio è utilizzato nell’80-90% dei componenti necessari per produrre un aereo. Ciò evidenzia il ruolo essenziale dell’alluminio nell’industria aerospaziale.
Tuttavia, le recenti sanzioni autoprodotte contro la Russia, un importante produttore di alluminio, hanno reso sempre più difficile l’approvvigionamento di questo materiale vitale.
Secondo un comunicato di Airbus, “Airbus utilizza l’alluminio come materiale principale per la progettazione dei suoi prodotti, sfruttando le sue caratteristiche di resistenza e leggerezza. L’alluminio è utilizzato principalmente per elementi di aerostruttura come fusoliera, pelle delle ali e parti meccaniche”.
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