First Quantum Minerals ha avvertito lunedì che dovrà sospendere le operazioni nella sua controversa miniera di rame Cobre Panama, se il blocco portuale in corso continuerà a impedire la consegna di forniture cruciali.
Il minatore canadese ha dichiarato che, in assenza di spedizioni in arrivo al porto Punta Rincon della miniera di rame, questa settimana finirà le forniture per la centrale elettrica in loco. First Quantum ha iniziato a rallentare le operazioni la scorsa settimana, dopo che le proteste contro la società si sono estese al porto, con imbarcazioni che hanno bloccato la consegna delle forniture alla miniera.
La società ha fatto sapere di aver ridotto ulteriormente la produzione nel fine settimana e di essersi fermato a un solo treno di lavorazione del minerale.
L’azienda di Vancouver e il governo di Panama hanno raggiunto in ottobre un accordo multimiliardario che ha posto fine a mesi di trattative tra le parti per il contratto di gestione della miniera di rame. L’accordo, promulgato dal Parlamento, ha scatenato una serie di violente proteste che hanno quasi paralizzato la capitale Panama City.
I dimostranti sostengono che il nuovo contratto è stato accelerato con pochi contributi pubblici e poca trasparenza e hanno anche lanciato accuse di corruzione contro i legislatori.
La gente del posto si preoccupa anche degli effetti della miniera sull’acqua potabile e sul Canale di Panama, già spinto da El Niño verso l’ottobre più secco dal 1950, anche se First Quantum ha ripetutamente affermato che l’operazione è lontana da qualsiasi fonte di acqua potabile.
Il Presidente Laurentino Cortizo aveva proposto di indire un referendum per la revoca del controverso contratto, ma il Parlamento ha insabbiato la proposta di legge, passando direttamente all’abrogazione del contratto. In seguito ha fatto marcia indietro, lasciando la decisione finale nelle mani della Corte Suprema di Panama, che dovrebbe pronunciarsi sulla questione già a metà dicembre.
La società è il più grande produttore di rame del Canada e la sua miniera Cobre Panama, in produzione dal 2019, contribuisce a quasi il 5% del PIL del Paese. Rappresenta inoltre il 75% delle esportazioni di beni di Panama e ha creato almeno 40.000 posti di lavoro, direttamente e indirettamente.
Il gruppo canadese, che ha un accordo di streaming con l’unità locale di First Quantum, Minera Panama, ha abbassato lunedì le previsioni di produzione per l’anno in corso, a causa della riduzione delle operazioni.
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