Acciaio: la produzione in Cina nel 2023 è destinata a crescere nonostante i problemi immobiliari

Nel 2023 la produzione di acciaio cinese dovrebbe aumentare per il primo anno su tre, in quanto la debolezza del settore immobiliare nazionale sarà compensata dalla forte produzione di veicoli e dall’aumento delle esportazioni.

Secondo i dati ufficiali, la Cina, che produce circa il 55% dell’acciaio mondiale, ha prodotto 874,7 milioni di tonnellate nei primi 10 mesi dell’anno, con un aumento dell’1,4% rispetto allo stesso periodo del 2022. I dati della China Iron and Steel Association indicano che la produzione di novembre è stata di circa 76,3 milioni di tonnellate, portando il totale dei primi 11 mesi a circa 951 milioni.

Supponendo che la produzione di dicembre sia di almeno 75 milioni di tonnellate, il totale annuo dovrebbe aggirarsi intorno a 1,026 miliardi, superiore agli 1,01 miliardi del 2022. La produzione di acciaio cinese si è mantenuta al di sopra di 1 miliardo di tonnellate metriche da quando ha superato per la prima volta questo traguardo nel 2020, quando è stato prodotto il record di 1,053 miliardi.

Dopo il massimo storico, Pechino ha fissato un obiettivo informale: la produzione annuale di acciaio non deve superare quella dell’anno precedente. Sebbene la produzione prevista per il 2023 sia probabilmente solo modestamente superiore a quella del 2022, è forse sorprendente se si considerano le difficoltà del settore immobiliare.

L’edilizia immobiliare rappresenta circa il 35% della domanda cinese di acciaio e quest’anno il settore è stato afflitto da una crisi di liquidità e da un calo delle vendite, con un calo del 7,8% delle vendite per superficie nei primi 10 mesi dell’anno rispetto allo stesso periodo del 2022.

Tuttavia, le speranze di una ripresa nei prossimi mesi sono state alimentate dalle mosse di Pechino per stimolare il settore attraverso l’allentamento dei requisiti di prestito, con il sentiment ulteriormente sostenuto da un leggero aumento dei prezzi delle nuove case a novembre, il terzo aumento mensile consecutivo.

Ma è al di fuori del settore immobiliare che l’acciaio ha registrato una performance migliore nel 2023, con la produzione automobilistica cinese che ha toccato un record a novembre di 3,093 milioni di unità, con un aumento del 7% rispetto a ottobre e del 29% rispetto al novembre dello scorso anno.

Auto ed Export

La produzione industriale è aumentata del 4,6% su base annua in ottobre, il guadagno più forte da aprile e un’accelerazione rispetto al ritmo del 4,5% di settembre, mentre gli investimenti in infrastrutture sono aumentati del 5,9% nei primi 10 mesi dell’anno rispetto allo stesso periodo del 2022.

Macchinari, infrastrutture e veicoli rappresentano poco meno del 50% della domanda cinese di acciaio e tutti questi settori stanno registrando una solida crescita.

La Cina sta anche esportando più prodotti siderurgici: nei primi 11 mesi dell’anno le spedizioni sono state pari a 82,66 milioni di tonnellate, con un aumento del 35,6%, pari a 20,71 milioni di tonnellate, rispetto allo stesso periodo dell’anno precedente.

È anche probabile che Pechino sia disposta a vedere le acciaierie aumentare la produzione complessiva nel 2023 rispetto ai livelli del 2022, per contribuire a sostenere la crescita economica, che fatica a prendere slancio da quando la Cina ha posto fine alla sua rigida politica di zero-COVID-19 alla fine dello scorso anno.

Anche i prezzi dell’acciaio si sono ripresi nelle ultime settimane: i futures sul tondo a Shanghai hanno chiuso lunedì a 4.037 yuan (562 dollari) per tonnellata. Questo valore è inferiore al recente picco di chiusura di 4.069 yuan per tonnellata metrica del 21 novembre, ma è anche superiore dell’11,4% rispetto al recente minimo di cinque mesi di 3.632 yuan del 23 ottobre.

Le scorte di tondo sono scese a 3,49 milioni di tonnellate nella settimana dell’8 dicembre rispetto ai 3,55 milioni precedenti. Le scorte di tondo di solito diminuiscono verso l’inverno, ma il livello attuale è inferiore ai 3,65 milioni della stessa settimana del 2022 e ai 4,20 milioni del 2021.

Ciò suggerisce che le acciaierie potrebbero avere spazio per aumentare la produzione all’inizio del nuovo anno, soprattutto se si aspettano che il settore immobiliare continui la sua finora timida inversione di tendenza.