Il gruppo siderurgico tedesco Salzgitter ha recentemente inaugurato l’altoforno A dello stabilimento di Flachstahl, in Bassa Sassonia, consentendogli di produrre fino a 2 milioni di tonnellate di ghisa. Ciò è avvenuto dopo che l’azienda ha completato un intervento durato 100 giorni. Il 3 gennaio Saltzgitter ha dichiarato che il relining ha incluso 3.000 tonnellate di mattoni e altri materiali refrattari e ha comportato un prezzo di 100 milioni di euro (quasi 110 milioni di dollari). Il gruppo ha aggiunto che il rifacimento comprendeva anche una tecnologia di controllo modernizzata.

I rifacimenti sono costosi perché di solito richiedono la sostituzione dell’intero forno e delle apparecchiature di controllo. I rivestimenti degli altiforni utilizzano anche mattoni refrattari specializzati che possono contenere argilla refrattaria, allumina elevata, silice e magnesia.

Gli altiforni sono parte integrante della produzione di ghisa, che si ottiene fondendo il minerale di ferro con carbone e calcare ad altissima pressione. La composizione della ghisa varia, ma in genere contiene il 3-4% di carbonio e quantità variabili di zolfo, silicio, manganese e fosforo. L’elevato contenuto di carbonio la rende molto dura e resistente, il che ne limita l’uso diretto. Pertanto, la ghisa grezza è tipicamente utilizzata come prodotto intermedio per essere ulteriormente trasformata in acciaio o ferro battuto.

Salzgitter spera di recuperare la capacità di ghisa per il 2024

Il relining di BF A è stato uno dei motivi per cui la produzione di acciaio grezzo di Salzgitter è diminuita del 6,6% nei primi nove mesi del 2023. Inoltre, le informazioni contenute nel rapporto Q3 di Salzgitter indicano che la produzione dello scorso anno è stata di 4,45 milioni di tonnellate. Questo rappresenta un calo significativo rispetto ai 4,76 milioni di tonnellate che l’impianto ha versato nello stesso periodo del 2022.

Sebbene abbiano iniziato a riprendersi, il calo dei prezzi dei nastri laminati a caldo europei per tutto il 2023 è stato un’altra ragione della minore produzione. “I prezzi di vendita dei nastri di acciaio si sono stabilizzati solo temporaneamente nel secondo trimestre dopo il calo dei prezzi alla fine del 2022, prima di scendere ulteriormente in estate”, ha dichiarato il gruppo nella sua relazione.

“I livelli dei prezzi di vendita hanno subito un forte calo anche nel settore dei profilati, con una conseguente notevole riduzione del segmento e delle vendite esterne della business unit”, ha aggiunto Salzgitter.

Dieci aumenti dei tassi di interesse da parte della Banca Centrale Europea da luglio 2022 a settembre, per un totale del 4,5%, hanno fatto sì che i prezzi di offerta per il prodotto laminato piatto nel Nord Europa abbiano toccato il minimo di 605 euro (660 dollari) per tonnellata EXW nell’ultimo mese.

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