I prezzi del minerale di ferro, a lungo resistenti nonostante le cupe prospettive economiche della Cina, sono crollati dopo la fine delle festività del Capodanno lunare, scatenando le preoccupazioni per il calo della domanda e intaccando le scorte minerarie del principale produttore, l’Australia.

I prezzi sono scesi di quasi l’8% da quando la Cina, il più grande consumatore al mondo dell’ingrediente chiave per la produzione di acciaio, è tornata al lavoro il 19 febbraio, mettendo sotto pressione i titoli minerari australiani.

Nemmeno il taglio più consistente mai effettuato da Pechino del tasso ipotecario di riferimento per rianimare il mercato immobiliare in difficoltà è riuscito a sostenere i prezzi, che di solito ricevono una spinta da tali stimoli.

Il calo dei prezzi non porta necessariamente sollievo nemmeno ai produttori di acciaio, molti dei quali stanno ancora utilizzando scorte acquistate a prezzi più alti, anche se i prezzi dell’acciaio sono scesi.

Le acciaierie che dipendono maggiormente dai carichi via mare potrebbero subire perdite maggiori a causa dei costi di produzione più elevati, poiché i carichi che consumano sono stati acquistati quando i prezzi erano più alti.

L’anno scorso i prezzi del minerale erano saliti dopo le festività del Capodanno lunare e hanno chiuso l’anno in rialzo nonostante la debolezza della domanda cinese di acciaio, sfidando le aspettative del mercato.

Tuttavia, il fatto che la Cina abbia dato istruzioni ai governi locali, fortemente indebitati, di ritardare o interrompere alcuni progetti infrastrutturali finanziati dallo Stato ha gettato una nuova ombra sulla domanda, oltre al persistente freno del settore immobiliare.

I prezzi del minerale di ferro si sono attestati il 27 febbraio a 125,84 $/ton, in calo del 5,15% rispetto alle quotazioni di inizio mese di febbraio.

Minerale Di Ferro 62% Fe CFR – Cina $/ton – Powered by Commodity Evolution

Secondo alcuni produttori cinesi, molte acciaierie hanno scelto di ridurre le scorte invece di effettuare nuovi ordini dal mercato portuale a causa del calo dei prezzi del minerale. Quest’anno potrebbe essere ancora più difficile dell’anno scorso in termini di profitti. Si continuerà a mantenere basse le scorte di materie prime.

I margini ridotti hanno indotto i produttori di acciaio a non aumentare la produzione prima dell’inizio della stagione di picco della domanda a marzo. I mercati dell’acciaio sono deboli e c’è ancora poca fiducia nell’economia. La capacità di Pechino di costruire la crescita economica con i mezzi tradizionali sta svanendo.

Tuttavia, nonostante un’offerta più forte del solito in una stagione di spedizioni tipicamente lenta abbia creato dei venti contrari per i prezzi del minerale di ferro, diversi operatori di mercato hanno dichiarato di aspettarsi un rimbalzo dei prezzi a breve, poiché si profila una ripresa della domanda, con un clima sempre più favorevole all’attività edilizia.

Anche la produzione media giornaliera di metallo caldo, un indicatore della domanda di minerale, dovrebbe aumentare nelle prossime settimane rispetto all’attuale livello basso. La domanda di acciaio potrebbe superare le aspettative nella prima metà dell’anno grazie alla robusta attività manifatturiera e di esportazione e allo sblocco dei fondi stanziati nel quarto trimestre per la spesa infrastrutturale.

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