Entro il 2030 l’EU dovrà ridurre le emissioni di carbonio del 55% rispetto ai livelli del 1990 e raggiungere la neutralità climatica entro il 2050. Con circa 200 milioni di tonnellate all’anno di emissioni di CO2, l’industria siderurgica è responsabile del 5% delle emissioni globali e sta lavorando per raggiungere l’obiettivo di emissioni zero.

Per raggiungere questo obiettivo, le acciaierie europee stanno cambiando tecnologia; ci sono circa 60 progetti che hanno il potenziale di ridurre le emissioni di CO2 di 81,5 milioni di tonnellate all’anno entro il 2030. I progetti di decarbonizzazione in Europa sono destinati a ridurre le emissioni del 30% entro il 2030 e del tutto entro il 2050, con le aziende che passeranno per lo più a forni elettrici ad arco con l’uso di idrogeno ove possibile.

La maggior parte dei progetti dovrebbe essere completata tra il 2030 e il 2045, ma alcuni sono più avanzati di altri; alcune aziende sono riuscite a ottenere fondi e alcune hanno iniziato a ordinare moduli di riduzione diretta.

Poiché si prevede che la domanda globale di acciaio aumenterà del 30% entro il 2050 rispetto agli 1,88 miliardi di tonnellate prodotte nel 2022, secondo i dati di Worldsteel, la principale leva per la decarbonizzazione dell’industria siderurgica dovrebbe provenire dall’adozione di processi produttivi a basse emissioni di carbonio. Per questo motivo, l’industria deve attuare un cambiamento radicale, dal momento che l’acciaio è una materia prima cruciale per molte industrie che lo utilizzano per ridurre le loro emissioni Scope 3.

Acciaio produzione mondiale – Gennaio 2024 – Powered by Commodity Evolution

Secondo i dati Worldsteel del 2022, in media, ogni tonnellata metrica di acciaio prodotta comporta l’emissione di 1,91 tonnellate di CO2. L’intensità di carbonio varia a seconda del percorso e delle materie prime utilizzate per produrre l’acciaio.

L’altoforno e il forno a ossigeno di base sono i processi che rilasciano le maggiori emissioni di carbonio: 2,33 tonnellate di CO2 per tonnellata di acciaio grezzo. Il processo di riduzione diretta del ferro e forno elettrico ad arco (DRI-EAF) rilascia 1,37 tonnellate di emissioni di CO2 per tonnellata. Il processo di rottamazione dell’acciaio e forno elettrico ad arco (rottame-EAF) è quello che rilascia meno emissioni di carbonio, con 0,66 tonnellate di CO2.

In Europa il 57% dell’acciaio viene prodotto attraverso il processo dell’altoforno, che utilizza il carbone come materia prima, e il resto attraverso il processo del forno elettrico ad arco, che utilizza i rottami come materia prima.

Quali sono le sfide?

La classe politica viole che le acciaierie riducano le emissioni, e la maggior parte dei finanziamenti è ora indirizzata alla sostituzione delle tecnologie degli altiforni con la produzione di DRI, utilizzando idrogeno verde per alimentare gli EAF alimentati da energie rinnovabili. Tuttavia, per raggiungere questo obiettivo, sono ancora molte le sfide che l’industria deve superare.

I problemi di approvvigionamento di rottami sufficienti sono destinati a diventare sempre più frequenti. L’offerta annuale di rottame a livello mondiale è attualmente stimata in circa 600 milioni-650 milioni di tonnellate all’anno, mentre si prevede che la domanda salga a 800 milioni di tonnellate all’anno entro il 2030 e a circa 1 miliardo di tonnellate entro il 2050.

L’energia green e l’idrogeno non sono attualmente facilmente reperibili ed economicamente sostenibili e, sebbene l’UE abbia fornito fondi per sostenere la graduale transizione, queste questioni fondamentali devono ancora essere risolte.

Molte aziende in diversi settori della catena del valore dell’acciaio stanno acquistando volumi crescenti di acciaio “verde” a basse emissioni di carbonio per ridurre le loro emissioni Scope 2 e 3, chiudendo accordi di fornitura offtake per assicurarsi materie prime a basse emissioni di carbonio.

Gli acquirenti europei hanno iniziato a mostrare maggiore interesse per l’acciaio a basso contenuto di carbonio, anche se la domanda di acciaio green rimane significativamente inferiore a quella dell’acciaio tradizionale.

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