Terre rare: l’Australia intima agli investitori cinesi di cedere le quote di Northern Minerals

Il tesoriere australiano Jim Chalmers ha ordinato a diversi investitori legati alla Cina di cedere le quote del minerario di terre rare Northern Minerals per motivi di interesse nazionale. Northern Minerals sta sviluppando il progetto di terre rare di Browns Range, nell’Australia occidentale, in un momento in cui il settore è diventato sempre più strategico per i suoi usi nell’energia green e nella difesa.

Un ordine di cessione emesso da Chalmers domenica ha stabilito che Yuxiao Fund ha 60 giorni di tempo per cedere 80 milioni di azioni acquistate a settembre. Yuxiao Fund è il veicolo di investimento privato registrato a Singapore di Wu Yuxiao, di nazionalità cinese.

Il fondo aveva chiesto l’approvazione del Foreign Investment Review Board (FIRB) per aumentare la sua partecipazione al 19,9% nel 2022, dal 9,81% di Northern Minerals, ma l’anno scorso gli era stata rifiutata.

Northern Minerals ha dichiarato di stare valutando l’avviso e che avrebbe aggiornato il mercato in base alle esigenze. La Northern Minerals ha dichiarato che il fondo è controllato da Wu Tao, presidente del gruppo Jinan Yuxiao, con sede nella Cina continentale.

Tra gli altri azionisti stranieri a cui è stato ordinato di cedere le azioni entro 60 giorni figurano Ximei Liu, Xi Wang e Black Stone Resources. La decisione, basata sul parere del Foreign Investment Review Board, è volta a proteggere l’interesse nazionale e a garantire la conformità con il quadro normativo sugli investimenti esteri.

Browns Range è destinata a rifornire la raffineria di terre rare di Eneabba di Iluka Resources, in costruzione nell’Australia occidentale, che ha già ottenuto un finanziamento di 1 miliardo di dollari australiani ed è in attesa di una decisione in merito.

L’Australia ha dichiarato di essere alla ricerca di nazioni amiche per sviluppare la sua industria mineraria critica, mentre l’Occidente si diversifica dal produttore dominante, la Cina. La settimana scorsa il presidente di Northern Minerals Nick Curtis ha lasciato il consiglio di amministrazione della società.

Canberra controlla gli investimenti stranieri in settori chiave per la sicurezza nazionale, tra cui i minerali critici, e ha bloccato alcuni affari cinesi, cosa che ha irritato Pechino. L’Australia si sta preparando per una visita del premier cinese Li Qiang alla fine del mese.

Il ministro degli Esteri cinese Wang Yi, durante una visita a marzo, ha dichiarato di sperare che l’Australia garantisca che il suo ambiente di mercato non discrimini le imprese cinesi.