Il governo dell’Ecuador si prepara ad approvare l’ambiziosa espansione della miniera di rame di Mirador, gestita dall’unità locale del consorzio cinese CRCC-Tongguan, EcuaCorriente. Questo progetto, noto anche come Fase II, mira a significativamente aumentare la produzione di minerale nel giacimento situato nella provincia sud-orientale di Zamora-Chinchipe.

Diego Ocampo, viceministro delle miniere, ha confermato che l’approvazione finale è imminente, con l’obiettivo di firmare il contratto entro le prossime quattro settimane o, al massimo, entro agosto.

Nonostante l’attesa del parere sulla sostenibilità fiscale dal Ministero delle Finanze, non sono previsti ostacoli significativi al processo.

Importanza dell’Espansione di Mirador

Secondo Ocampo, l’importanza dell’espansione di Mirador è evidente e sostiene l’ulteriore sviluppo economico della regione. Attualmente, Mirador rappresenta una delle poche miniere attive in Ecuador, insieme alla miniera d’oro Fruta del Norte di Lundin Gold. Le riserve stimate di Mirador ammontano a 3,2 milioni di tonnellate di rame, una risorsa strategica per il paese andino.

Dettagli del Progetto Fase II

Il progetto di espansione, noto anche come Fase II, prevede di aumentare la capacità di produzione mineraria nel giacimento di Mirador Sud da 60.000 tonnellate al giorno a 80.000 tonnellate al giorno.

Inoltre, include lo sviluppo del giacimento Mirador Nord, con una produzione prevista di 60.000 tonnellate al giorno e un investimento stimato di 653 milioni di dollari.

Dopo l’espansione, la produzione totale del progetto Mirador Fase II è prevista a 140.000 tonnellate al giorno (46,2 milioni di tonnellate all’anno), con 80.000 tonnellate al giorno (26,4 milioni di tonnellate all’anno) provenienti dal pozzo meridionale e 60.000 tonnellate al giorno (19,8 milioni di tonnellate all’anno) dalla sezione settentrionale.

La durata operativa stimata complessiva della miniera è di circa 16,9 anni, con 20 anni previsti per il pozzo sud e circa 16 anni per quello nord.

Impatto Economico e Sociale

L’estrazione mineraria rappresenta una delle principali fonti di reddito per l’Ecuador, contribuendo significativamente all’economia nazionale dopo le vendite di petrolio, banane e gamberi. Nel 2023, il settore ha portato nelle casse dello Stato circa 3,3 miliardi di dollari, secondo i dati della Camera delle Miniere.

Inoltre, rappresenta il 51% degli investimenti stranieri nel paese, evidenziando l’importanza strategica del settore minerario per l’Ecuador.

Sfide e Risposte del Governo

Nonostante i benefici economici, le imprese minerarie in Ecuador devono affrontare una feroce opposizione locale. La necessità di consultazioni pubbliche e, in alcuni casi, referendum popolari, rappresenta ora un requisito essenziale per ottenere una licenza mineraria nel paese andino.

Questi processi sono stati implementati per mitigare le preoccupazioni ambientali e sociali e garantire una maggiore trasparenza nel settore minerario.

Conclusioni

L’espansione della miniera di Mirador rappresenta un passo significativo per l’Ecuador nel sfruttare le sue risorse naturali per il beneficio economico nazionale. Tuttavia, il processo non è privo di sfide, con l’opposizione locale che continua a essere una considerazione critica per le imprese interessate.

Con l’approvazione imminente del governo, il progetto potrebbe aprire nuove opportunità di sviluppo economico e infrastrutturale nella regione di Zamora-Chinchipe, contribuendo a plasmare il futuro del settore minerario ecuadoriano nei prossimi anni.