I prezzi del germanio, un metallo strategico cruciale per la produzione di chip, hanno raggiunto un massimo storico mercoledì scorso nel principale produttore mondiale, la Cina, spinti dalla speculazione su possibili acquisti statali.
La Cina fornisce il 60% del germanio mondiale, utilizzato in applicazioni come cavi in fibra ottica, celle solari e tecnologia a infrarossi. Lo scorso agosto, la Cina ha imposto controlli sulle esportazioni di prodotti a base di germanio e gallio, limitando l’accesso internazionale a queste risorse critiche.
Aumento Vertiginoso dei Prezzi
I prezzi spot del lingotto di germanio sono aumentati di quasi un terzo nell’ultimo mese, raggiungendo un massimo storico di 13.250 yuan (1.826,48 dollari) al chilogrammo mercoledì scorso. Da quando sono entrate in vigore le restrizioni alle esportazioni, i prezzi sono aumentati del 38%, sfidando le aspettative che un maggiore approvvigionamento lasciato sul mercato interno avrebbe mantenuto i prezzi locali sotto pressione.
Diversi insider del settore hanno riferito che il rally è stato sostenuto dalla speculazione che l’Amministrazione Nazionale delle Riserve Alimentari e Strategiche della Cina stesse acquistando circa 100 tonnellate.
Non è chiaro quanto possa aver pagato l’agenzia statale per l’accumulo delle riserve. L’agenzia cinese di stoccaggio non ha risposto immediatamente a una richiesta di commento.
Speculazioni e Sentimenti del Mercato
“Le voci di mercato hanno sollevato il sentiment, contribuendo a questo aumento dei prezzi, ma preferiamo adottare una posizione di attesa poiché è un po’ troppo speculativo, quindi una correzione al ribasso potrebbe arrivare anche più rapidamente,” ha riferito un commerciante cinese di germanio.
La recente domanda sia da parte di utenti stranieri che domestici sta anche sostenendo i prezzi, ha aggiunto un esportatore cinese di germanio.
“Abbiamo recentemente ricevuto molte richieste dal Giappone e dalla Corea del Sud per l’ossido di germanio,” ha comunicato un commerciante del settore.
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Tendenze nelle Esportazioni
Le esportazioni cinesi di germanio, inclusi i prodotti lavorati e non lavorati, sono crollate nei primi cinque mesi di quest’anno del 55% rispetto allo stesso periodo dell’anno precedente, totalizzando 11,08 tonnellate, anche se il valore delle spedizioni è aumentato di quasi il 300%.
L’aumento delle esportazioni di valore nonostante il calo del volume riflette la crescente domanda e il prezzo elevato del germanio sul mercato internazionale. La carenza di germanio fuori dalla Cina sta spingendo i prezzi alle stelle, creando un’opportunità per i produttori cinesi di capitalizzare la loro posizione dominante nel mercato.
Implicazioni per l’Industria Globale
Il germanio è un componente vitale nella produzione di semiconduttori, fibre ottiche e tecnologie avanzate a infrarossi. La sua scarsità potrebbe avere ripercussioni significative sulle catene di approvvigionamento globali, in particolare in settori ad alta tecnologia come l’elettronica di consumo, le comunicazioni e la difesa.
La Cina, con la sua posizione dominante nella produzione di germanio, ha il potere di influenzare significativamente i prezzi globali e la disponibilità di questo metallo. Le restrizioni alle esportazioni e le speculazioni sugli acquisti statali non solo influenzano i prezzi, ma creano anche incertezza nei mercati internazionali, costringendo le aziende a cercare alternative o a fare scorte in previsione di ulteriori aumenti dei prezzi.
Prospettive Future
Guardando al futuro, è probabile che la domanda di germanio continui a crescere con l’espansione delle tecnologie avanzate. Tuttavia, la volatilità dei prezzi e le politiche di controllo delle esportazioni della Cina rappresentano sfide significative per le aziende che dipendono da questo metallo.
Le industrie a valle devono rimanere vigili e adottare strategie di mitigazione del rischio, come la diversificazione delle fonti di approvvigionamento e l’investimento in tecnologie alternative. Allo stesso tempo, i produttori di germanio potrebbero dover affrontare una maggiore regolamentazione e pressione per aumentare la produzione interna per soddisfare la domanda crescente.
In conclusione, il recente aumento dei prezzi del germanio evidenzia la fragile interconnessione tra politica, economia e tecnologia nei mercati delle materie prime. Le decisioni strategiche prese oggi avranno un impatto duraturo sul futuro della produzione e dell’innovazione globale.
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