Il periodo prolungato di domanda debole per l’alluminio ha avuto effetti negativi sia sui prezzi che sulle consegne del metallo. Questa tendenza è evidente nelle spedizioni di fogli di alluminio in Europa, che sono ammontate a 217.800 tonnellate nei primi tre mesi del 2024.

Secondo l’Associazione Europea dei Produttori di Alluminio (EAFA), questa cifra rappresenta un calo del 6% rispetto alle 231.700 tonnellate dello stesso periodo dell’anno precedente.

Consumo di Fogli di Alluminio in Europa e Cina

L’Europa è il secondo maggior consumatore di fogli di alluminio a livello globale, rappresentando il 15% dell’uso mondiale. La Cina rimane il principale consumatore, rappresentando circa il 49,5% del consumo globale.

Il calo delle spedizioni durante il primo trimestre del 2024 è derivato da una diminuzione della domanda del 3%. La tendenza al ribasso della domanda di fogli di alluminio non è stata limitata al mercato domestico, ma si è estesa anche ai mercati esteri, portando a un crollo del 26,6% delle esportazioni.

Le vendite sono diminuite del 22% su base annua, rispecchiando le difficili condizioni di mercato osservate nel corso del 2023.

Fattori che Hanno Peggiorato la Domanda

I fattori che hanno peggiorato la domanda di fogli di alluminio in Europa sono stati i tassi di interesse elevati e i prezzi gonfiati. Le vendite di fogli di alluminio più sottili, utilizzati principalmente per imballaggi flessibili e fogli domestici, sono diminuite del 7,7% rispetto al primo trimestre del 2023.

La domanda per questo prodotto è scesa del 4,1% in Europa, mentre quella nei mercati esteri è crollata del 30%.

Le consegne di fogli più spessi, utilizzati per contenitori semirigidi e applicazioni tecniche o altre applicazioni, sono diminuite del 3,6% su base annua durante il trimestre di marzo. Mentre le consegne domestiche sono diminuite solo dell’1%, le esportazioni sono crollate di oltre il 20% rispetto all’anno precedente.

Un Barlume di Speranza

Nonostante il quadro generale, c’è stato un aumento del volume delle consegne del 10% su base trimestrale, raggiungendo quasi 200.000 tonnellate. Normalmente, il primo trimestre di un anno è più forte in termini di domanda poiché le aziende ricostituiscono le scorte.

Tuttavia, quest’anno ha riflesso un’eccezione con un outlook prudente e un sentiment di acquisto poco entusiasta.

Guido Aufdemkamp, Direttore Esecutivo dell’EAFA, ha dichiarato: “Questa è ora una situazione familiare. Fino a quando non vedremo una ripresa sostenuta dell’attività economica e della fiducia dei consumatori, l’industria continuerà a lottare con una domanda inferiore. L’attuale situazione geopolitica continua ad avere un impatto negativo su tutti i mercati.”

Ha aggiunto: “Ma ci sono alcuni segnali che indicano che le condizioni di mercato depresse stiano toccando il fondo in Europa. Non ci può essere molto altro da destoccare e i tassi di interesse sono finalmente in una traiettoria discendente. Lo scenario delle esportazioni rimane impegnativo. I laminatori europei di fogli sono diventati abili nel gestire condizioni di mercato volatili e continueranno a rispondere a sfide e opportunità.”

A livello globale, si stima che l’uso di fogli di alluminio crescerà del 24,21% raggiungendo 6,51 milioni di tonnellate entro la fine del 2024.

Effetti della Domanda Debole sui Prezzi dell’Alluminio

Attualmente, la domanda fiacca di alluminio, nel contesto di una produzione in crescita, ha portato a una significativa caduta del prezzo di riferimento dell’alluminio al London Metal Exchange (LME) nel corso di luglio 2024. Da 2.519 dollari per tonnellata il 1° luglio, il prezzo è sceso a 2.303 dollari per tonnellata alla fine del mese, riflettendo un calo netto del 8,57%.

Tuttavia, rispetto al prezzo del 22 gennaio 2024, il prezzo dell’alluminio al LME alla fine di luglio è risultato più alto del 6,50%, attribuito alla ripresa durante aprile e maggio grazie alle nuove sanzioni contro la Russia imposte dal Regno Unito e dagli Stati Uniti.

Alluminio LME – 3 mesi $/ton giornaliero

Il 12 aprile, gli Stati Uniti e il Regno Unito hanno annunciato che non avrebbero accettato consegne di metallo russo prodotto dopo quella data al London Metal Exchange e al Chicago Metal Exchange.

Entro una settimana dalle sanzioni, circa 172.500 tonnellate sono state cancellate, drenando le scorte garantite a 152.000 tonnellate.

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Domanda Debole vs Alta Produzione

In un contesto di domanda debole in Europa, c’è stato un aumento della produzione, guidato dalla ripresa delle operazioni negli impianti di fusione grazie all’allentamento delle forniture di elettricità.

Secondo l’International Aluminium Institute, la produzione primaria di alluminio in Europa (inclusa la Russia) è stata di 1,696 milioni di tonnellate nel primo trimestre, con un aumento dell’1,8% rispetto ai 1,666 milioni di tonnellate dello stesso periodo dell’anno precedente.

Nel trimestre successivo, la produzione è ammontata a 1,72 milioni di tonnellate, crescendo dell’1,42% su base trimestrale e del 2,87% rispetto a 1,672 milioni di tonnellate. Nell’intero primo semestre del 2024, la produzione di alluminio in Europa ha totalizzato 3,415 milioni di tonnellate, con un aumento del 2,31% rispetto ai 3,338 milioni di tonnellate nel primo semestre del 2023.

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