Gli Stati Uniti potrebbero trovarsi a fronteggiare un incremento significativo dei costi per la produzione manifatturiera legata ai metalli se il presidente eletto Donald Trump porterà avanti il piano di introdurre tariffe del 25% sulle importazioni da Canada e Messico e del 10% sui beni provenienti dalla Cina.

L’annuncio è stato fatto il 25 novembre sulla piattaforma Truth Social, dove Trump ha dichiarato che tali misure resteranno in vigore fino a quando Canada e Messico non adotteranno misure per ridurre i flussi di immigrati illegali e il traffico di fentanyl, una sostanza narcotica molto diffusa negli Stati Uniti.

I tre paesi rappresentano il 41% del valore totale delle importazioni di metalli e minerali negli USA nel 2023. Tra i principali prodotti importati figurano oro, argento, acciaio, alluminio grezzo e metalli di base.

Impatto sulle industrie manifatturiere e sulla catena di approvvigionamento

Incrementare i costi di questi materiali fondamentali potrebbe penalizzare severamente le aziende manifatturiere americane e destabilizzare le catene di approvvigionamento, rendendo gli Stati Uniti più dipendenti da paesi meno collaborativi, hanno avvertito esperti del settore.

Kyle Meng, professore associato di economia all’Università della California a Santa Barbara, ha sottolineato:

“Molti dei prodotti più colpiti da questi aumenti sono legati ai settori metallurgico e minerario. Gli Stati Uniti importano una parte significativa di questi input industriali da Canada e Messico.”

Secondo i dati della US International Trade Commission, il Canada è stato il maggiore fornitore di metalli e minerali per gli USA nel 2023, con un valore di 46,97 miliardi di dollari. Seguono la Cina con 28,32 miliardi di dollari e il Messico con 28,18 miliardi di dollari.

La transizione energetica rallenta

L’aumento dei costi per le materie prime potrebbe ostacolare settori chiave come la produzione di batterie e l’industria della difesa.

Pierre Gratton, presidente e CEO della Mining Association of Canada, ha spiegato che gli Stati Uniti possiedono una sola miniera di nichel, mentre il Canada fornisce circa metà del fabbisogno americano di questo metallo.

Tariffe più elevate potrebbero costringere gli USA a rivolgersi a paesi come l’Indonesia, aumentando indirettamente la loro dipendenza dalla Cina, che domina la produzione di nichel indonesiano.

Gratton ha dichiarato:

“Le tariffe sul nichel canadese andrebbero contro due obiettivi fondamentali di Trump: la sicurezza nazionale e la riduzione della dipendenza dalla Cina per i minerali critici.”

Anche altre materie prime, come la grafite, fondamentale per la produzione di batterie, rischiano di diventare un ostacolo competitivo per l’industria americana. Se le tariffe sulla grafite aumentano ulteriormente, i costi dei veicoli elettrici prodotti negli Stati Uniti saliranno, rendendoli meno competitivi sul mercato globale.

Effetti economici generali e aumento dei prezzi

L’introduzione delle tariffe potrebbe avere ripercussioni sui consumatori. Secondo Ernest Tedeschi, direttore di economia presso lo Yale Budget Lab, i prezzi al consumo potrebbero aumentare dello 0,75%. Questo incremento equivale a circa 4-5 mesi di inflazione tipica concentrati in un singolo colpo, traducendosi in una perdita di potere d’acquisto di circa 1.200 dollari all’anno per una famiglia media nel 2023.

Benefici per i produttori nazionali

Nonostante i rischi, alcuni segmenti dell’industria americana potrebbero trarre vantaggio. Le tariffe potrebbero sostenere i prezzi dell’acciaio e incentivare i produttori statunitensi a mantenere attiva la capacità produttiva, accelerando l’ingresso di nuove forniture sul mercato interno.

Tuttavia, l’Aluminum Association ha espresso il proprio sostegno a politiche mirate contro il commercio globale “sleale”, chiedendo esenzioni specifiche per il Canada, che fornisce circa i due terzi dell’alluminio primario utilizzato negli Stati Uniti.

Possibili ripercussioni sulle relazioni internazionali

Secondo Marc Busch, professore della Georgetown University, l’utilizzo aggressivo di tariffe potrebbe compromettere le relazioni commerciali e geopolitiche degli Stati Uniti. Busch ha affermato che i paesi colpiti potrebbero cercare di formare nuove alleanze commerciali che escludano gli USA, aumentando ulteriormente l’incertezza sul piano globale.

Prosegue il dibattito tra le varie parti interessate, mentre il Canada ha già sottolineato l’importanza della cooperazione con gli Stati Uniti attraverso una dichiarazione congiunta del Vice Primo Ministro Chrystia Freeland e del Ministro della Sicurezza Pubblica Dominic LeBlanc.

Entrambi hanno ribadito l’impegno a discutere la questione con la nuova amministrazione americana.