In mezzo alle preoccupazioni geopolitiche derivanti dall’escalation delle proteste antigovernative in Iran, i prezzi del petrolio hanno continuato a rialzarsi, segnando la quarta sessione consecutiva di guadagni durante il commercio asiatico martedì a causa del timore di possibili interruzioni dell’approvvigionamento.
Manifestazioni antigovernative diffuse, caratterizzate da violenze significative e con gravi perdite segnalate a causa di una repressione delle forze di sicurezza, stanno attualmente colpendo l’Iran, un importante produttore dell’OPEC.
In risposta, il presidente degli Stati Uniti Donald Trump ha emesso un avvertimento, suggerendo possibili azioni militari qualora le autorità iraniane continuassero a usare la forza letale contro i manifestanti.
Al momento della stesura, il prezzo del petrolio greggio West Texas Intermediate era di 60,60 dollari al barile, in aumento del 2,2%, mentre il Brent era a 64,95 dollari al barile, con un aumento dell’1,7%.
Il benchmark WTI ha raggiunto un massimo dell’ultimo mese, mentre il contratto Brent ha raggiunto il suo punto più alto in oltre sette settimane durante la sessione di negoziazione precedente.
Le autorità di Teheran stanno impiegando violenze massicce in risposta alla situazione in rapida degenerazione in Iran.
Le proteste prendono slancio, Trump emette un avvertimento
Le proteste nazionali contro il regime stanno rapidamente prendendo slancio. Le proteste avrebbero causato diverse centinaia di morti.
Nel frattempo, Trump ha promesso sostegno ai manifestanti e ha lanciato una minaccia al regime, menzionando “opzioni molto forti” senza specificarne la natura.
Inizialmente, Trump ha annunciato dazi secondari del 25% rivolti ai paesi che fanno affari con l’Iran, incluso l’acquisto di petrolio iraniano.
“I mercati delle scommesse stanno speculando su un attacco militare statunitense contro l’Iran nei prossimi dieci giorni”, ha dichiarato Carsten Fritsch, analista delle materie prime presso Commerzbank AG, in un rapporto.
Prendere di mira le infrastrutture petrolifere potrebbe anche privare il regime dei ricavi derivanti dalla vendita di petrolio.
Il recente aumento dei prezzi del petrolio Brent—oltre il 7% rispetto a giovedì scorso, raggiungendo i 65 dollari al barile—suggerisce che il mercato petrolifero stia tenendo conto di potenziali interruzioni dell’approvvigionamento dall’Iran, ha detto Fritsch.
Questo segue un sondaggio Bloomberg che indica che la produzione petrolifera iraniana era poco superiore a 3,3 milioni di barili al giorno a dicembre.
Le raffinerie cinesi sono diventate i principali acquirenti perché le sanzioni occidentali stanno colpendo le navi che compongono la flotta ombra.
“Se questa minaccia tariffaria secondaria sarà sufficiente a allontanare la Cina dal petrolio iraniano resta da vedere”, ha detto Warren Patterson, responsabile della strategia sulle materie prime presso ING Group.
La Cina in precedenza non si era lasciata scoraggiare dalla minaccia delle tariffe secondarie e ha continuato ad acquistare petrolio da Venezuela e Russia.
Patterson ha detto:
Inoltre, con Stati Uniti e Cina che hanno raggiunto una tregua commerciale, ci chiediamo se gli Stati Uniti vorrebbero nuovamente creare scosse con dazi aggiuntivi sulla Cina.
Le esportazioni iraniane in pericolo
Le esportazioni di petrolio iraniano hanno raggiunto livelli di 1,8-1,9 milioni di barili al giorno nei mesi precedenti dicembre, anche se sono scese leggermente a poco meno di 1,4 milioni di barili al giorno già a dicembre.
La potenziale, almeno temporanea, perdita di questi volumi restringerebbe corrispondentemente l’offerta nel mercato petrolifero, secondo Fritsch della Commerzbank.
Tuttavia, ciò potrebbe ancora essere compensato da un aumento della produzione da parte di altri paesi OPEC. Inoltre, il mercato petrolifero è comunque in eccesso di offerta.
A questo rischio si aggiunge che l’Iran ha spesso minacciato di chiudere lo Stretto di Hormuz alla navigazione.
Un tale blocco sarebbe significativo, poiché circa 20 milioni di barili di petrolio—ovvero circa un quarto della fornitura mondiale giornaliera di petrolio via mare—attraversano ogni giorno questa vitale via d’acqua.
“Una tale quantità non poteva essere compensata ricorrendo a capacità produttiva di riparanza, soprattutto perché anche questa sarebbe stata tagliata fuori dal mercato petrolifero se lo stretto fosse bloccato. Il prezzo del petrolio salirà quindi notevolmente,” aggiunse Fritsch.
Possibile un cambio di regime in Iran?
Se le proteste riuscissero a rovesciare il regime in Iran, le sanzioni statunitensi probabilmente verrebbero revocate poco dopo.
Poiché l’Iran non è soggetto alle quote di produzione dell’OPEC+, si prevede che la sua produzione di petrolio tornerà rapidamente alla massima capacità possibile.
La capacità produttiva attuale dell’Iran, stimata da Bloomberg in 3,8 milioni di barili al giorno, suggerisce un potenziale aumento della produzione di circa 500.000 barili al giorno.
In questo scenario, l’eccesso di offerta esistente nel mercato petrolifero eserciterebbe una pressione al ribasso sui prezzi del petrolio, ha detto Fritsch.
La domanda è se l’OPEC+ risponderebbe invertendo parzialmente i suoi recenti aumenti di produzione o si astenerà solo dall’espandere ulteriormente la produzione.
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