Il Gruppo Rio Tinto ha dichiarato di aver costituito una joint venture con il governo della Guinea e il Consorzio Winning Simandou per sviluppare infrastrutture, tra cui una ferrovia e un porto, in una svolta che dovrebbe contribuire a sbloccare il più grande giacimento di minerale di ferro non sfruttato al mondo.

Le parti lavoreranno ora sulle fasi successive, tra cui l’accordo di partecipazione, la finalizzazione delle stime dei costi e dei finanziamenti e l’ottenimento di tutte le approvazioni e gli altri permessi e accordi necessari per portare avanti il co-sviluppo delle infrastrutture.

L’avvio dello sviluppo dell’imponente progetto Simandou sarebbe la seconda grande vittoria per l’amministratore delegato di Rio Jakob Stausholm, dopo l’accordo con la Mongolia all’inizio di quest’anno sul progetto di rame di punta di Rio. Da quando ha assunto il timone poco più di un anno fa, l’amministratore delegato ha dato priorità alla realizzazione di progetti in fase di stallo, ricostruendo al contempo la reputazione dell’azienda dopo una serie di passi falsi.

Simandou offre una nuova fonte di approvvigionamento potenzialmente enorme per Rio, il più grande produttore mondiale di minerale di ferro, mentre la Cina vede nel progetto la chiave per alleviare la dipendenza della sua industria siderurgica dalla produzione australiana.

Simandou è diviso in quattro blocchi, due dei quali sono controllati da Winning – che è sostenuta da società cinesi e di Singapore – e gli altri da Rio Tinto in collaborazione con Aluminum Corp. of China e altre società cinesi. Winning e il gruppo guidato da Rio avranno ciascuno il 42,5% della società di infrastrutture, mentre il governo della Guinea deterrà il resto.

La Cina, prima nazione produttrice di acciaio al mondo, ha recentemente intrapreso uno dei più grandi sconvolgimenti del mercato globale del minerale di ferro in più di un decennio, creando un nuovo gruppo di proprietà statale, progettato per essere un hub per gli enormi investimenti nelle miniere d’oltremare – tra cui Simandou – e acquistando il materiale per la produzione di acciaio dai fornitori internazionali.

All’inizio di quest’anno, i due consorzi di Simandou hanno stretto un accordo per la costruzione congiunta dei 600 chilometri di linee ferroviarie necessarie per collegare la miniera al porto previsto. Come parte dell’accordo, il governo ha ricevuto una quota del 15% nell’infrastruttura, pari alla sua partecipazione nelle miniere.

Le trattative si sono concentrate sulla possibilità che il governo debba pagare la propria quota dei costi di costruzione della ferrovia e del porto. Secondo le prime stime, la ferrovia potrebbe costare più di 10 miliardi di dollari, anche se una previsione aggiornata dei costi è attesa solo dopo la conclusione dell’accordo.

Il governo guineano ha cercato di forzare la mano alle società coinvolte. All’inizio del mese, il governo ha ordinato a entrambi i consorzi di interrompere le attività nel Paese, citando il mancato raggiungimento di un accordo di collaborazione. Il Ministro delle Miniere Moussa Magassouba ha anche dichiarato che il Paese è pronto a sviluppare il progetto senza i due consorzi, se non si riuscirà a trovare un accordo.

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