Qualche settimana fa, ho scritto un’analisi approfondita delle ricadute macroeconomiche in seguito alla decisione storica dell’amministrazione Biden di perdonare mezzo trilione di debiti studenteschi.

La scorsa settimana mi sono poi imbattuto nella notizia che 8B Education Investments, sotto la Clinton Global Initiative, che aiuta gli studenti africani ad avere successo nelle università di tutto il mondo, ha collaborato con Nelnet Bank per lanciare il primo programma di prestito in assoluto da parte di una banca statunitense a studenti africani iscritti alle università americane.

L’importo – 111,6 milioni di dollari – è enorme e ha catturato la mia attenzione dopo aver valutato di recente il piano di perdono e aver fatto numerose ricerche sul tema dei prestiti studenteschi americani e dei costi delle tasse scolastiche. Nelnet è anche il più grande fornitore di prestiti studenteschi negli Stati Uniti, con circa il 42% degli studenti amministrati attraverso l’azienda.

Ho quindi intervistato Lydia Bosire, CEO di 8B Investments, per sentire le sue opinioni in merito all’iniziativa e porre alcune domande più ampie sull’ambiente dei prestiti studenteschi negli Stati Uniti.

Invezz (IZ): Nel comunicato stampa viene detto che “l’utilizzo da parte di 8B di strumenti innovativi di miglioramento del credito garantisce le perdite subite da Nelnet per la durata del programma di prestito”. Come funziona esattamente?

Lydia Bosire (LB): Un po’ difficile da spiegare senza scrivere un’e-mail molto lunga ma, in poche parole… 8B ha raccolto fondi che si comportano come un prodotto assicurativo per proteggere il prestatore dalle insolvenze. Se queste dovessero sorgere, 8B riacquisterà il prestito e lavorerà con lo studente per curare il debito.

IZ: Cosa ne pensa del piano di condono del prestito recentemente annunciato da Joe Biden? Cosa ne pensa della critica, che potrebbe essere ingiusta, nei confronti di coloro che hanno già estinto i prestiti studenteschi?

LB: Anche se non ha un impatto diretto sugli studenti internazionali, personalmente non credo che il condono del prestito risolva il vero problema del debito studentesco negli Stati Uniti. L’aumento massiccio delle tasse scolastiche e gli scarsi tassi di completamento danneggiano tutti.

Abbinalo a un programma di prestito federale che consente un facile accesso al debito senza alcuna comprovata capacità di rimborso e hai creato una ricetta per il disastro. Piuttosto che pagare un numero definito di prestiti studenteschi, preferirei di gran lunga vedere maggiori benefici fiscali per coloro che frequentano l’università e incentivi ancora maggiori per la laurea.

Ripagare il debito è una soluzione rapida ma, sfortunatamente, non risolverà il problema a lungo termine.

IZ: Pensa che l’iniziativa aiuterà o ostacolerà il problema a lungo termine dell’istruzione troppo costosa negli Stati Uniti? Potrebbe rendere gli studenti più propensi a contrarre debiti nella speranza che vengano cancellati di nuovo, spingendo così i prezzi dell’istruzione ancora più in alto?

LB: Supponendo che questa domanda riguardi il nostro programma di prestito di 8B e non il debito studentesco degli Stati Uniti… No, stiamo lavorando per risolvere i problemi di finanziamento del gap per gli studenti africani e non ci aspettiamo di essere la principale fonte di fondi al 100% per la loro educazione. Aiutando a colmare il divario, apriamo le porte a maggiori opportunità, riduciamo drasticamente il numero di studenti che non completa gli studi e aumentiamo i tassi di completamento/laurea.

IZ: Quanto è più difficile per gli studenti africani frequentare il college negli Stati Uniti?

LB: Anche se la qualità dell’istruzione nelle migliori scuole rimane elevata, il costo di un’istruzione negli Stati Uniti è anche molto spesso uno dei più elevati. Questo costo è un ostacolo, ma molte università ne sono consapevoli e tendono a offrire sconti e borse di studio notevoli agli studenti africani con ottimi risultati.

IZ: Che altro lavoro sta facendo 8B nell’ambito della Clinton Global Initiative?

LB: In questo momento siamo concentrati esclusivamente sull’iniziativa attuale. Anche se è un po’ presto per dirlo con certezza, prevediamo di aumentare la portata dei nostri obiettivi che, si spera, ci terranno in stretto contatto lavorativo per molti anni.

IZ: Cosa direbbe a coloro che definiscono il sistema dell’indebitamento in generale – così come la recente cancellazione del debito discussa sopra – come un simbolo della crescente iniquità nella società americana?

LB: Mi piacerebbe discuterne per telefono. Ad essere onesti, gli Stati Uniti hanno fatto leva per così tanto tempo sull’istruzione universitaria di quattro anni come la strada migliore per ottenere un reddito elevato e il successo che ora sta iniziando a ritorcerglisi contro.

Avere accesso a un’istruzione superiore è davvero facile e siamo soliti pensare che sia ciò che devi fare per avere un percorso professionale di successo garantito. Sinceramente, non è proprio vero.

Abbiamo sicuramente un problema di iniquità che aumenta, ma convincere le persone a perseguire un’istruzione formale senza avere le idee chiare su come risarcire il debito, porta a una situazione peggiore. I college comunitari sono un ottimo primo passo che può dimezzare il debito medio per coloro che ne hanno più bisogno.

Se iniziamo a promuoverlo come un percorso ammirevole piuttosto che come una soluzione parziale, potremmo livellare rapidamente il terreno di gioco.

La notizia 8B Investments lancia un programma di prestito studentesco da 111 milioni di dollari per studenti africani – Intervista era stato segnalata su Invezz.