Gli acquirenti cinesi di rame dovranno sostenere costi più elevati per il metallo quest’anno,dopo che le perturbazioni del mercato dovute ai problemi finanziari del principale importatore Maike Group e alle difficoltà di produzione delle fonderie nazionali hanno spinto i premi locali ai massimi degli ultimi anni.

I commercianti di rame nei dintorni di Shanghai e nella provincia industriale del Guangdong, a sud, affermano che il premio che gli acquirenti pagano al di sopra dei prezzi a termine per il rame nazionale è aumentato dalla seconda metà dell’anno scorso, con potenziali ripercussioni sui settori dell’energia rinnovabile e dell’edilizia, che fanno grande affidamento sul metallo.

Le interruzioni delle forniture di importazione causate da Maike, insieme alla manutenzione delle fonderie locali, hanno fatto salire il premio. Ci si riferisce a Guangdong, che produce circa un ottavo dei prodotti cinesi a base di rame raffinato e per il quale prevede un calo delle importazioni di rame di 115.000 tonnellate quest’anno, pari a circa un quinto (leggi anche i disordini in Perù rischiano di bloccare quasi il 2% dell’offerta globale).

La società privata Maike, che era particolarmente attiva nel Guangdong e a Shanghai e forniva circa la metà del rame importato dal Guangdong, ha interrotto bruscamente tutti i suoi acquisti di rame nell’estate del 2022. L’assenza di Maike ha incoraggiato alcuni scambi diretti tra venditori e acquirenti sul mercato, che però devono affrontare delle sfide.

Ci vuole tempo per ridurre il rischio di controparte per tutti questi soggetti, date le dimensioni di Maike. Un acquirente di rame che in precedenza acquistava da Maike ha dichiarato che il fatto di essere un piccolo acquirente lo ha messo in una posizione di svantaggio quando si tratta di negoziare i prezzi con i fornitori d’oltremare.

Anche i prezzi globali del rame sono saliti, sulla base delle aspettative che la domanda cinese sia pronta ad aumentare dopo che il Paese – che consuma metà del rame mondiale – ha abbandonato i rigidi blocchi e le restrizioni legate al COVID 19 che hanno ostacolato l’attività economica.

Fitch Solutions prevede che il consumo di rame in Cina aumenterà del 4,4% quest’anno, dopo una crescita di appena l’1,5% nel 2022.

Le restrizioni anti-pandemia hanno inoltre prolungato la manutenzione delle fonderie e frenato la crescita della produzione di rame lo scorso anno, soprattutto nell’area di Guangdong. Gli analisti avvertono però che il mercato globale del rame potrebbe aver fatto il passo più lungo della gamba, con persistenti preoccupazioni circa la velocità e la portata della ripresa della crescita cinese, mentre all’interno della Cina l’impennata dei premi interni ha sollevato preoccupazioni.

Un produttore di tubi di rame con sede nel Guangdong ha dichiarato: “È il più alto degli ultimi cinque anni e l’elevato premio eserciterà sicuramente una forte pressione sui nostri profitti, dato che è improbabile che ci riforniamo altrove”. Il premio pagato dagli utilizzatori di rame nella provincia di Guangdong per il rame nazionale è salito nel terzo trimestre dello scorso anno a 349 yuan (51,74 dollari) a tonnellata rispetto al prezzo dei futures, da soli 91 yuan nel trimestre precedente, ed è diminuito solo leggermente a 327 yuan nel quarto trimestre.

Anche per i contratti di fornitura annuali, le fonderie del Guangdong hanno aumentato il premio a quasi 250 yuan a tonnellata per quest’anno, rispetto ai 130 yuan a tonnellata del 2022. Uno schema simile è stato visto nell’est industriale, nonostante i sussidi governativi delle province di Jiangsu e Zhejiang per incoraggiare le importazioni di rame.

Alcuni smelter hanno alzato le loro offerte per i premi di rame 2023 a 300 yuan a tonnellata, rispetto ai 200 yuan a tonnellata dello scorso anno. Le scorte nazionali di metallo prontamente disponibile, tuttavia, sono diminuite lo scorso anno, e gli operatori ritengono che un volume significativo di importazioni nella seconda metà possa essere finito nelle riserve statali.

In una dichiarazione rilasciata a Reuters, Maike ha affermato che sta ristrutturando l’azienda e che presto riprenderà la sua attività. L’azienda ha detto che stava anche cercando il sostegno del governo locale e delle istituzioni finanziarie.

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