È “vitale” che US Steel rimanga un’azienda di proprietà e gestione nazionale, ha dichiarato il Presidente degli Stati Uniti Joe Biden in una dichiarazione del 14 marzo, segnalando che la proposta di vendita dell’azienda alla giapponese Nippon Steel potrebbe incontrare l’opposizione della Casa Bianca.
US Steel e il più grande produttore di acciaio giapponese hanno annunciato per la prima volta l’accordo, per un valore di oltre 14 miliardi di dollari, il 18 dicembre. La dichiarazione di Biden arriva mentre è previsto un suo viaggio nel Midwest il 14 marzo per un evento elettorale.
Biden, che rischia la rielezione a novembre, ha appoggiato i sindacati come parte della sua amministrazione e ha ricevuto l’appoggio della United Steelworkers alle elezioni presidenziali del 2020.
L’ex presidente degli Stati Uniti Donald Trump, il presunto candidato repubblicano alle elezioni presidenziali del 2024, ha dichiarato a febbraio che avrebbe “assolutamente” bloccato l’acquisto di US Steel da parte di Nippon qualora fosse stato rieletto.
L’opposizione dell’USW alla fusione
L’USW, che si è espressa contro la proposta di acquisizione fin dal suo annuncio, si è impegnata con i membri del Congresso per sollevare le sue preoccupazioni sulle “ramificazioni che l’accordo USS-Nippon proposto avrà sulla sicurezza nazionale ed economica degli Stati Uniti.
Nell’ambito di questo impegno, il 1° marzo l’USW ha inviato materiale sia alla Camera dei Rappresentanti che al Senato degli Stati Uniti, esortando i legislatori a opporsi alla fusione proposta. I legislatori, in particolare negli Stati in cui la US Steel ha attività sindacali, hanno lanciato appelli per un maggiore controllo dell’accordo.
L’USW ha dichiarato di essere preoccupato per gli impegni esistenti con US Steel sotto la nuova proprietà. Il sindacato ha sostenuto il tentativo del produttore di acciaio statunitense Cleveland-Cliffs di acquistare l’azienda, assegnandole il diritto di fare un’offerta in agosto.
“Permettere che uno dei maggiori produttori di acciaio della nostra nazione venga acquistato da una società straniera ci rende vulnerabili quando si tratta di soddisfare le nostre esigenze di difesa e di infrastrutture critiche“, ha dichiarato il 14 marzo il presidente dell’USW International David McCall. Le dichiarazioni del Presidente dovrebbero porre fine al dibattito: US Steel deve rimanere “di proprietà e gestione nazionale”.
La presenza combinata di US Steel e Nippon
La società combinata aumenterebbe la capacità di produzione annuale di acciaio grezzo di Nippon a 86 milioni di tonnellate all’anno. Un’operazione di successo potrebbe rendere l’entità combinata il terzo produttore di acciaio al mondo, dopo il gruppo cinese Baowu e la lussemburghese Arcelor Mittal.
La base produttiva di Nippon Steel è in Giappone e l’azienda è presente in altri 15 Paesi, tra cui Stati Uniti e India. In particolare, Nippon gestisce la joint venture AM/NS Calvert per la produzione di laminati piani in Alabama con ArcelorMittal, di cui detiene il 50% di 5,3 milioni di tonnellate all’anno.
Nella relazione sugli utili del quarto trimestre pubblicata il 1° febbraio, l’amministratore delegato di US Steel, David Burritt, ha dichiarato che l’azienda prevede di chiudere l’acquisizione di Nippon nel secondo o terzo trimestre del 2024, in linea con la tempistica prevista per la chiusura indicata al momento dell’annuncio dell’operazione.
Nel materiale di delega depositato il 18 dicembre presso la Securities and Exchange Commission statunitense, US Steel ha dichiarato che l’acquisizione è soggetta all’approvazione del Comitato per gli investimenti esteri negli Stati Uniti e che Nippon ha accettato di ottenere l’approvazione del CFIUS. Il CFIUS ha l’autorità di bloccare, modificare o sciogliere le transazioni e potrebbe rimandare la decisione al Presidente.
US Steel terrà un’assemblea speciale dei suoi azionisti il 12 aprile per votare sulla transazione proposta.
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