Alluminio: Norsk Hydro teme l’afflusso in Europa di veicoli elettrici cinesi

Sebbene il prezzo dell’alluminio sia risalito negli ultimi mesi, è ancora ben al di sotto dei giorni di gloria dell’inizio del 2022, quando il prezzo spot dei futures del metallo si stava avvicinando ai 4.000 dollari per tonnellata (ora è intorno ai 2.200 dollari).

Il calo è dovuto alla chiusura da parte di Hydro di uno smelter in Slovacchia sulla scia dell’impennata dei prezzi dell’energia causata dall’invasione dell’Ucraina da parte della Russia, nonché alla costante incertezza di vedere la Cina decidere se attenersi o meno al suo tetto di produzione annuale di 45 milioni di tonnellate, leader a livello mondiale (per ora è così).

Con l’importazione in Europa di un numero crescente di veicoli elettrici di produzione cinese, le case automobilistiche del continente potrebbero non essere in grado di competere sul piano dei prezzi, colpendo così la domanda di alluminio, utilizzato per ridurre il peso degli involucri delle batterie.

L’amministratore delegato di Hydro, HIlde Merete Aasheim, ha dichiarato al Financial Times nel fine settimana: “Questa è una minaccia che stiamo seguendo: se le case automobilistiche europee iniziano a ridurre la loro domanda di alluminio è perché sono fuori concorrenza“.

Il rischio per Hydro sembra essere quello di una “fetta più piccola di una torta in crescita”:

I prezzi dell’alluminio hanno ricevuto una spinta la scorsa settimana dopo che la Cina ha annunciato di voler prendere in prestito altri 1.000 miliardi di yen per investimenti nel settore manifatturiero, aumentando le aspettative per la futura domanda di materiali industriali da parte del primo consumatore mondiale.

Nel frattempo, la Cina ha esportato 13,1 miliardi di dollari di veicoli elettrici in Europa nei primi sette mesi del 2023, rispetto ai 15,4 miliardi di dollari dell’intero 2022. Ironia della sorte, forse, la maggior parte di questi veicoli sono versioni costruite in Cina di marchi occidentali come Tesla.

I produttori cinesi di alluminio potrebbero subire un duro colpo con la recente depressione dei loro clienti statunitensi produttori di veicoli elettrici. Ford, General Motors e Tesla hanno recentemente indicato l’intenzione di sospendere l’espansione della capacità produttiva, poiché una serie di fattori come l’accessibilità economica e le preoccupazioni per le infrastrutture di ricarica e l’autonomia di guida ne hanno limitato l’adozione.

Ford ha appena registrato una perdita di 1,3 miliardi di dollari nella sua divisione EV e persino Elon Musk ha dichiarato che Tesla rifletterà sulle condizioni del mercato prima di aprire “a tutto campo” una fabbrica in Messico.