Il colosso del cioccolato e del cacao Barry Callebaut ha annunciato mercoledì di aver nominato l’ex CEO di Unilever Hein Schumacher come nuovo amministratore delegato, mentre l’azienda ha riportato risultati del primo trimestre più deboli del previsto che mostrano un calo nel volume di vendite dei suoi prodotti a base di cacao.

Il produttore di cioccolato ha annunciato che il suo CEO, Peter Feld, si dimetterà il 26 gennaio per esplorare “altre opportunità di carriera”, concludendo il suo mandato di meno di tre anni, secondo un rapporto di Reuters.

Secondo gli analisti di Zuercher Kantonalbank, il cambio di CEO suggerisce che i progressi dell’azienda continuano a non soddisfare le aspettative.

Il principale produttore mondiale di cacao, che fornisce cioccolato per prodotti popolari come i gelati Magnum e le barrette KitKat di Nestlé, ha segnalato un calo significativo nel volume delle vendite nel primo trimestre.

Nel periodo da settembre a novembre, il volume è diminuito del 9,9%, per un totale di 509.401 tonnellate metriche.

Le azioni dell’azienda erano in rialzo del 3,4% alle 09:57 GMT, un aumento attribuito in gran parte al cambio del CEO, secondo gli analisti.

Questo è avvenuto mentre l’azienda confermava le prospettive per l’anno finanziario. Gli analisti avevano previsto una media di 512.000 tonnellate, basandosi su un sondaggio fornito dall’azienda.

“La nomina di Hein Schumacher è come una piccola bomba,” hanno riportato gli analisti di Vontobel nel rapporto.

Trasformazione significativa

Il presidente Patrick De Maeseneire ha informato gli analisti durante una chiamata che Barry Callebaut sta attraversando la trasformazione più significativa della sua storia.

Ha attribuito questa necessità all’incapacità dell’azienda di anticipare il clima geopolitico volatile e ai prezzi record del cacao che hanno gravemente influenzato il mercato.

Spesso si dimentica che il leader giusto è nella posizione giusta al momento giusto. E il momento giusto viene spesso dimenticato. E fare una trasformazione richiede un certo profilo di leader.

Maeseneire, tuttavia, ha contraddetto il mese scorso, respingendo l’affermazione secondo cui l’azienda stesse indagando sulla separazione della divisione mondiale del cacao dal gruppo principale.

L’analista di AlphaValue Filippo Ercole Piva ha sottolineato a Reuters che Schumacher ha esperienza nello scindere aziende, inclusa la separazione dell’unità gelato Magnum di Unilever.

Piva crede che questa esperienza sia il motivo per cui lo stanno assumendo, affermando: “Stanno pagando per questo.”

Relazioni con l’industria

Il cambio di leadership di Barry Callebaut è il più recente tra diversi cambiamenti simili in grandi aziende consumer negli ultimi 18 mesi.

Secondo una nota di Vontobel, Schumacher, cittadino olandese rimosso da Unilever nel febbraio 2025, sfrutterà le sue consolidate relazioni di settore con i principali clienti di Barry Callebaut.

Da quando ha assunto il ruolo di CEO nell’aprile 2023, Feld ha guidato l’azienda attraverso un periodo di prezzi elevati del cacao, una sfida a cui Barry è più vulnerabile rispetto alle aziende che servono direttamente i consumatori, portando a un successivo calo della domanda.

Gli ultimi dati trimestrali, che misurano la domanda di cioccolato tramite la macinato di cacao, hanno rivelato un calo in Asia.

Inoltre, in Europa, che rappresenta circa due quinti dei ricavi di Barry, la grind è diminuita dell’8,3% rispetto all’anno precedente.

Barry Callebaut ha acquistato chicchi di cacao per creare burro di cacao e polvere.

Questi ingredienti vengono poi utilizzati dai produttori per produrre cioccolato e caramelle, che vengono infine venduti direttamente ai consumatori.

Dopo tre riduzioni alle previsioni di volume dell’azienda lo scorso anno, la proiezione di novembre prevede un calo percentuale a una cifra media nelle vendite di prodotti di cacao per il 2025/26.

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