Cobalto: la maggior parte dei produttori in perdita dopo il crollo dei prezzi del 2023

La maggior parte dei produttori di cobalto è probabilmente in perdita per ogni tonnellata di cobalto prodotta dopo il crollo dei prezzi dello scorso anno. Nonostante il calo dei prezzi, le aziende di proprietà cinese stanno espandendo in modo aggressivo l’estrazione del cobalto in Congo e Indonesia, nel tentativo di guadagnare quote di mercato nel metallo utilizzato nelle batterie dei veicoli elettrici (EV).

Il cobalto ha avuto un terribile 2023. La mancanza di disciplina da parte dei fornitori nell’aggiungere nuova capacità produttiva ha davvero messo il bastone tra le ruote al mercato del cobalto. I fondamentali del mercato, tuttavia, rimangono intatti, dato che i tassi di penetrazione dei veicoli elettrici a livello globale sono in crescita.

ERG, controllata al 40% dal governo kazako, possiede attività in Kazakistan, Repubblica Democratica del Congo e Brasile per la produzione di cobalto, rame, alluminio e ferroleghe. Nel 2022, i suoi guadagni di base (EBITDA), sono stati pari a 3,4 miliardi di dollari e il flusso di cassa è stato di 481 milioni di dollari.

La maggior parte dei produttori di cobalto è in perdita

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Le interruzioni del trasporto marittimo nel Mar Rosso non hanno avuto ripercussioni sull’azienda. Se si fosse trattato dello Stretto di Malacca, la situazione sarebbe molto diversa (principale gateway dell’Oceano Indiano).

Quest’anno si potrebbe assistere a una ripresa delle fusioni e acquisizioni (M&A) nel settore minerario. Il settore è ancora molto frammentato e questo non è un buon punto di partenza per l’impiego di grandi capitali al fine di aumentare la fornitura di materiali critici per la transizione energetica.

Nella maggior parte delle aziende, uno o due Paesi e talvolta anche una singola miniera rappresentano più del 50% del loro valore aziendale. Quindi, se dovesse succedere qualcosa in un solo Paese o in una sola miniera, si cancellerebbe metà del valore dell’azienda. Questo è un chiaro segno che si ha la necessità di diventare più grandi e più diversificati.