Newsmax, la rete televisiva via cavo conservatrice, ha fatto il suo debutto pubblico alla Borsa di New York lunedì, sfidando le tendenze del mercato con un’apertura esplosiva.

Il titolo, negoziato con il simbolo “NMAX”, ha aperto a 14 dollari dopo essere stato prezzato a 10 dollari per azione.

A mezzogiorno, era schizzato di oltre il 500% in una giornata di scambi volatili, attirando paragoni con le passate frenesie speculative osservate nelle cosiddette meme stock.

L’IPO ha raccolto 75 milioni di dollari attraverso la vendita di 7,5 milioni di azioni di Classe B, rappresentando un raro caso di quotazione in borsa negli Stati Uniti per una rete televisiva indipendente.

I dati di Dealogic indicano che negli ultimi decenni non si è verificata alcuna IPO comparabile nel settore delle notizie via cavo.

L’inserimento di Newsmax arriva in un momento in cui la televisione via cavo tradizionale sta subendo una crescente pressione da parte delle piattaforme di streaming.

Tuttavia, le notizie e gli eventi sportivi in diretta continuano ad attirare un pubblico numeroso, rendendoli obiettivi interessanti per gli inserzionisti.

Negli ultimi anni, il pubblico della rete si è ampliato, alimentato dall’ascesa di Donald Trump e di altri politici di destra.

Gli investitori al dettaglio alimentano la speculazione su NMAX.

L’impennata vertiginosa del prezzo delle azioni di Newsmax ha rapidamente attirato l’attenzione dei trader al dettaglio.

Forum online e piattaforme di social media, tra cui Reddit e Stocktwits, hanno visto un’ondata di post che paragonavano il titolo al rally di GameStop del 2021.

Un utente di Reddit ha commentato che le azioni di Newsmax stavano “volando sulla luna”, un riferimento alla frenesia speculativa che ha fatto impennare le azioni di società in difficoltà come GameStop e AMC Entertainment.

Sebbene gli investitori istituzionali abbiano mostrato cautela riguardo alla solidità finanziaria di Newsmax, i trader al dettaglio sembrano non esserne stati scoraggiati.

Secondo i documenti depositati presso le autorità di regolamentazione, la rete ha registrato una perdita di oltre 55 milioni di dollari nella prima metà del 2024, a fronte di un fatturato di 80 milioni di dollari.

Ha inoltre indicato passività totali per 142 milioni di dollari a fronte di attività per 69 milioni di dollari.

L’impennata del prezzo delle azioni di Newsmax rispecchia le precedenti bolle delle IPO, in cui le valutazioni iniziali altissime sono crollate nel tempo.

Gli analisti hanno osservato che due dozzine di aziende che hanno registrato guadagni superiori al 300% al debutto sono poi crollate in media dell’85% rispetto ai prezzi dell’IPO.

Un concorrente di Fox News

Christopher Ruddy, fondatore e CEO di Newsmax, ha descritto l’IPO come una mossa strategica per posizionare la rete come concorrente di Fox News.

“Credo che ci fosse una richiesta di maggiore concorrenza contro Fox”, ha detto Ruddy lunedì a “Squawk Box” della CNBC.

Ha sottolineato che, sebbene Fox domini i media di destra, Newsmax si è ritagliata il suo pubblico come quarta rete di notizie via cavo più grande dopo CNN, MSNBC e Fox News.

Le rilevazioni Nielsen confermano che Newsmax si posiziona costantemente al quarto posto per audience tra le emittenti di notizie via cavo e, complessivamente, rientra tra le prime 20 reti via cavo sia per gli ascolti in prima serata che per quelli diurni.

Newsmax ha inizialmente iniziato come testata giornalistica digitale nel 1998, prima di evolversi in un canale via cavo nel 2014.

L’azienda ha ampliato il proprio modello di ricavi assicurandosi le royalties da importanti fornitori di pay-TV.

Nel 2023, ha risolto una controversia con DirecTV, che aveva brevemente interrotto la trasmissione di Newsmax a causa di una negoziazione sulle tariffe.

Gli analisti mettono in discussione la sostenibilità a lungo termine.

Nonostante l’iniziale frenesia azionaria, gli analisti avvertono che il modello di business di Newsmax presenta delle sfide.

Le tradizionali reti di notizie via cavo hanno faticato a causa del calo degli abbonamenti, con un numero sempre maggiore di spettatori che si rivolge allo streaming.

Fox News, CNN e MSNBC hanno diversificato la loro offerta, mentre Newsmax rimane fortemente dipendente dalla distribuzione via cavo.

Anche la reputazione pro-Trump dell’azienda ha attirato l’attenzione.

L’anno scorso, Newsmax ha raggiunto un accordo transattivo da 40 milioni di dollari con Smartmatic per le false affermazioni secondo cui la società di macchine per il voto avrebbe truccato le elezioni del 2020.

Tuttavia, Ruddy ha cercato di minimizzare le tendenze politiche di Newsmax durante il lancio dell’IPO.

“Crediamo di essere conservatori con una missione giornalistica indipendente e di porre domande difficili all’amministrazione Trump”, ha detto.

Dopo il debutto in borsa di Newsmax, Trump ha chiamato personalmente Ruddy per discutere del futuro dell’azienda.

In un post sui social media, Ruddy ha raccontato che la loro conversazione ha toccato il tema dell’IPO, aggiungendo: “Ho condiviso con il Presidente il mio nuovo motto: ‘Un Trump in ascesa solleva tutte le barche!’”.

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