Grafite: la Cina limita le esportazioni in corso di una guerra commerciale dei minerali

Secondo nuovi rapporti, le esportazioni cinesi di grafite potrebbero subire importanti cambiamenti. La grafite, quel minerale senza pretese spesso relegato all’umile matita, è in realtà una superstar nel mondo della produzione di batterie. Questo cavallo oscuro del regno minerale è cruciale in tutti i tipi di batterie e si esibisce in vari tipi di chimica. Può trattarsi di litio ferro fosfato, nichel cobalto alluminio o di qualsiasi altra miscela di batterie. È come il coltellino svizzero del mondo delle batterie, un componente indispensabile per garantire il buon funzionamento di ogni cella.

Quando si parla di grafite, la Cina non si limita a giocare in serie A, ma è il commissario della lega. La nazione è il campione dei pesi massimi della produzione mondiale di grafite e sa fin troppo bene l’enorme influenza che esercita in questo settore. Gran parte del mondo, compresi gli Stati Uniti, continua a ballare al ritmo delle esportazioni cinesi.

Gli Stati Uniti dipendono quasi interamente dall’importazione di grafite, e la Cina gira un terzo di queste importazioni. Se si pensa che possa essere un numero elevato, basta guardare il Giappone e la Corea del Sud, con oltre il 90% del loro fabbisogno di grafite proveniente dalla Cina.

Guerra commerciale in vista?

Tra l’allentamento delle tensioni tra Stati Uniti e Cina, grazie al recente incontro-scontro tra Biden e Xi a San Francisco, si profila all’orizzonte una guerra commerciale. Sembra che la grafite possa essere la prossima vittima. All’inizio di quest’anno, gli Stati Uniti hanno deciso di giocare duro tagliando l’accesso della Cina ai semiconduttori avanzati. La Cina, che non si tira indietro di fronte a una sfida, ha mostrato i muscoli stringendo il rubinetto degli elementi delle terre rare e della grafite.

Le restrizioni alle esportazioni cinesi di grafite potrebbero essere una “benedizione mascherata”.

Ma ecco il colpo di scena: la mossa della Cina di limitare le esportazioni di grafite non è solo un gioco di titolazione internazionale. L’ipotesi che circola è che la Cina stia usando queste restrizioni per dare un vantaggio alle sue aziende nazionali. Il piano? Passare dall’esportazione di materie prime come la grafite alla spedizione di prodotti finiti di alto valore, come batterie, veicoli elettrici, pannelli solari e turbine eoliche. È come passare dalla vendita di farina e uova alla preparazione e alla vendita di torte gourmet.

Nel frattempo, dall’altra parte del Pacifico, gli Stati Uniti non se ne stanno con le mani in mano. Con una mossa che ricorda un gran maestro di scacchi, il consiglio di amministrazione della U.S. International Development Finance Corporation ha approvato un prestito di ben 150 milioni di dollari per avviare un’operazione di estrazione della grafite in Mozambico, una nazione dell’Africa orientale. Gli Stati Uniti stanno attualmente setacciando il mondo alla ricerca di progetti simili, decisi a non lasciare che la Cina stringa ulteriormente la morsa della grafite.

Nel grande schema delle cose, la grafite, spesso trascurata e sottovalutata, continua a dimostrarsi un attore chiave nell’arena economica e politica globale. Tuttavia, la battaglia per questo minerale senza pretese non riguarda solo le batterie e le auto elettriche. In realtà, si tratta di una partita a scacchi di strategie economiche, relazioni internazionali e ricerca del dominio tecnologico.