La Cina può essere il più grande acquirente di minerale di ferro al mondo, ma anche questa posizione di potere non significa che Pechino possa riuscire a dettare i prezzi dell’ingrediente per la produzione di acciaio, ha dichiarato il CEO del secondo produttore Vale SA.

I commenti dell’amministratore delegato di Vale, Eduardo Bartolomeo, giungono mentre la Cina sembra aver intensificato la sua lotta decennale per strappare a Vale e ai suoi due rivali australiani, BHP Group e Rio Tinto Group, che insieme dominano la produzione globale, un maggiore potere sul mercato del minerale di ferro.

Un nuovo acquirente centralizzato di ferro, creato l’anno scorso per effettuare acquisti per la massiccia industria siderurgica del Paese, nelle ultime settimane ha criticato i prezzi del minerale di ferro ritenendoli troppo alti e ha chiesto un miglioramento del sistema di determinazione dei prezzi. Inoltre, il massimo organo di pianificazione economica cinese ha intensificato una campagna per raffreddare il rally del mercato di quest’anno.

Ma Vale è fiduciosa che i prezzi continueranno a essere determinati dall’equilibrio tra domanda e offerta, ha dichiarato Bartolomeo in un’intervista. E per i minatori questa è una buona notizia, visto che l’amministratore delegato prevede un mercato sempre più rigido in futuro.

“La regola dell’economia guiderà il prezzo, la regola della domanda e dell’offerta”, ha dichiarato Bartolomeo a Londra in vista della giornata annuale degli investitori della società. “Non possono imporre qualcosa”.

Il minerale di ferro ha sfidato le previsioni di un crollo, salendo di circa il 16% nelle ultime sei settimane, sostenuto dagli sforzi di Pechino per sostenere il settore immobiliare ad alta intensità di acciaio, in difficoltà. Il metallo è attualmente scambiato intorno ai 130 dollari la tonnellata e quest’anno si è mantenuto ampiamente al di sopra della soglia chiave dei 100 dollari la tonnellata.

Minerale Di Ferro 62% Fe CFR – Cina $/ton – Powered by Commodity Evolution

La Cina, che produce più della metà dell’acciaio mondiale, ha messo in allarme l’industria del minerale di ferro l’anno scorso quando ha creato il China Mineral Resources Group, la nuova società sostenuta dallo Stato che cerca di aumentare il suo potere sui prezzi. Da tempo Pechino si lamenta del fatto che i minatori detengono un potere eccessivo perché l’offerta è così concentrata tra i primi tre produttori.

Dopo aver venduto attività che spaziavano dalla siderurgia ai fertilizzanti, la società ha ora inserito le sue attività nei metalli di base in una struttura aziendale separata, con una gestione autonoma, anche se rimane controllata da Vale.

Di conseguenza, la casa madre si sta concentrando ancora di più sul minerale di ferro, che è stato a lungo la sua divisione più grande e più redditizia. Bartolomeo ha preso il timone sulla scia del disastro della diga del 2019, che ha causato la morte di 270 persone. La tragedia ha fatto sì che Vale perdesse il titolo di principale fornitore di minerale di ferro a favore di Rio Tinto.

Negli anni successivi, l’amministratore delegato ha cercato di concentrarsi sulla sicurezza e ha enfatizzato una strategia che privilegia il valore rispetto al volume – scommettendo sul fatto che le aziende siderurgiche hanno bisogno di minerale di alta qualità per ridurre le emissioni – oltre a eliminare le attività non strategiche e a cercare di sbloccare il valore dei suoi asset di nichel e rame.

Accordo con l’Arabia Saudita

All’inizio di quest’anno, l’azienda ha annunciato un accordo per la vendita di parte della società di metalli di base a investitori tra cui l’Arabia Saudita, che ha accettato di acquistare una quota del 10% nell’ambito dei suoi sforzi di diversificazione dal petrolio, in un accordo che ha valutato l’unità a 26 miliardi di dollari. Vale ha passato anni a valutare le opzioni per estrarre più valore per la divisione.

Il produttore brasiliano ha dichiarato che prenderà in considerazione le opzioni per capitalizzare Vale Base Metals tra due o tre anni, quando i progetti in Canada, Brasile e Indonesia dovrebbero iniziare a maturare. L’azienda avrà bisogno di 30 miliardi di dollari nel prossimo decennio per espandere l’attività.

Le prospettive positive di Bartolomeo per il minerale di ferro rispecchiano quelle di Rio Tinto, l’unica azienda che produce una quantità maggiore di questo elemento per la produzione di acciaio. Rio prevede che la domanda aumenterà di quasi un quarto entro il 2050, anche se il consumo cinese raggiungerà il picco massimo.

I produttori di minerale di ferro sono alla ricerca di nuove aree di crescita dopo essere stati in grado di dipendere dalla domanda esplosiva della Cina negli ultimi due decenni. Vale, che attualmente vende circa il 63% del suo minerale di ferro alla Cina, punta a scendere sotto il 50% per ridurre la dipendenza dalla nazione asiatica.

Bartolomeo, come l’amministratore delegato di Rio Jakob Stausholm, ritiene che la produzione nel Paese raggiungerà presto il suo picco, ma si aspetta una crescita continua altrove, soprattutto in India e in altre parti dell’Asia. Allo stesso tempo, le nuove fonti di produzione saranno limitate fino all’avvio di una nuova enorme miniera in Guinea, più avanti nel decennio.

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