La mancanza di un inventario completo delle miniere mondiali e l’assenza di dati affidabili su vari aspetti delle operazioni minerarie ostacolano gli sforzi di sostenibilità, si legge in un recente commento pubblicato sulla rivista Nature.
Nell’articolo, Victor Maus, ricercatore del Novel Data Ecosystems for Sustainability Research Group dell’IIASA Advancing Systems Analysis Program, e Tim Werner dell’Università di Melbourne, sottolineano che, anche se negli ultimi decenni è aumentato lo sfruttamento del litio per le batterie, del cobalto per gli smartphone, o del neodimio per le turbine eoliche, gli scienziati, i responsabili politici e persino i leader dell’industria sanno molto poco di ciò che accade nel settore minerario su base globale e della misura in cui questa attività sta causando deforestazione, perdita di biodiversità, inquinamento dell’aria, dell’acqua e del suolo, rischi per la salute umana, sfollamento delle comunità e perdita di terre e mezzi di sussistenza.
La ricerca indipendente è essenziale per decifrare l’entità dei rischi posti dall’attività mineraria e il suo impatto sull’ambiente e sulle comunità di tutto il mondo, nonché per contribuire a identificare le principali sfide e a costruire la fiducia del pubblico. Le ragioni di questa scarsità di dati, che secondo i ricercatori ha fatto sì che circa la metà degli impatti minerari del mondo rimanesse non documentata, vanno dalle limitate relazioni aziendali ai siti dismessi, informali o illegali.
Maus e Werner propongono quindi quattro passi per affrontare questa sfida. Tra questi, riconoscere e affrontare la sottovalutazione degli impatti e dei rischi minerari in tutto il mondo, migliorare le pratiche di raccolta e condivisione dei dati tra gli scienziati, aumentare la trasparenza aziendale nel settore minerario e utilizzare tecniche avanzate come il telerilevamento e l’intelligenza artificiale per colmare le lacune dei dati.
L’urgenza e la portata di questo problema non possono essere sopravvalutate. Con la domanda globale di minerali che si prevede aumenterà notevolmente nei prossimi decenni, soprattutto per le tecnologie energetiche pulite, è fondamentale disporre di dati completi e trasparenti sull’impatto dell’attività estrattiva. Non è possibile gestire ciò che non possiamo misurare.
L’articolo Necessario un bilancio globale delle miniere del mondo proviene da Commodity Evolution.