L’Australia ha aggiunto il nichel all’elenco dei minerali critici, prevedendo che i prezzi deboli del metallo delle batterie continueranno a esercitare pressioni sugli operatori fino al 2024.

Il 16 febbraio, il ministro delle Risorse Madeleine King ha annunciato l’ampliamento dell’elenco dei minerali critici: sei impianti di nichel nel Paese hanno ridotto le operazioni o sono stati messi in manutenzione da metà dicembre 2023 a causa del crollo dei prezzi del nichel.

Con l’inserimento del nickel nell’elenco, i minatori potranno ora accedere ai finanziamenti della Critical Minerals Facility da 4 miliardi di dollari australiani e a sovvenzioni come l’International Partnerships Program.

Considerati gli impatti sulla capacità nazionale e considerando i più ampi sviluppi di mercato che si stanno attualmente verificando nel settore del nichel, il governo australiano è pienamente convinto che bisogna essere proattivi nell’affrontare i recenti sviluppi, anche aggiungendo il nichel alla lista dei minerali critici.

Il gruppo BHP ha dichiarato il 15 febbraio di voler svalutare le proprie attività nel settore del nichel in Australia occidentale per circa 2,5 miliardi di dollari al netto delle imposte. La Cina è il più grande importatore e consumatore di nichel al mondo e ha un’enorme influenza sui prezzi globali. I prezzi del metallo in Cina sono scesi bruscamente dal massimo storico raggiunto nel marzo 2022.

Dai massimi del 2022, il solfato di nichel per batterie è sceso del 35% a quota 3.512 euro/ton il 16 febbraio.

Solfato Di Nichel – Grado Della Batteria – Nichel 22% EXW – Cina euro/ton – Powered by Commodity Evolution

Il crollo del prezzo del nichel ha spinto i funzionari federali e dell’Australia Occidentale a tenere colloqui di crisi con i minatori il 25 gennaio per esplorare le strategie di protezione della produzione nazionale contro l’ondata di offerta indonesiana.

I produttori minerari australiani hanno chiesto al governo per gran parte dell’anno scorso di aggiungere il nichel e il rame alla lista dei minerali critici, ma il Paese ha adottato una nuova lista nel dicembre 2023, con il solo rame in una lista secondaria. All’epoca il governo aveva dichiarato che avrebbe pianificato degli hub strategici per i materiali per aiutare i minatori di nichel e rame.

L’Australia, che possiede il terzo più grande giacimento di nichel, ha aumentato costantemente la produzione da 149.800 tonnellate nel 2021 a 171.200 tonnellate nel 2023. Tuttavia, la sua quota di produzione globale è scesa dal 5,5% al 4,8% nello stesso periodo, a causa dell’aumento dell’offerta indonesiana.

Il nichel quotato all’LME si attesta a quota 16.330 $/ton (12:26 ora Italia), in risalita dello 0,74% rispetto alla chiusura di ieri.

Nichel – 3 mesi $/ton giornaliero

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