Il gigante minerario russo Nornickel ha lanciato un progetto multimiliardario volto a ridurre le emissioni di anidride solforosa del 45% a Norilsk, la città più inquinata della Russia, attraverso un complesso programma di cattura.

Nornickel, il più grande produttore di palladio al mondo e un importante produttore di nichel di alta qualità, ha cambiato più volte i tempi, i costi e la configurazione del programma. Prima che la Russia inviasse le truppe in Ucraina nel febbraio 2022, l’azienda aveva stimato i costi a 4,1-4,3 miliardi di dollari.

Questo prezzo potrebbe cambiare perché la Nornickel, pur non essendo direttamente colpita dalle sanzioni occidentali, è stata costretta a trovare nuove soluzioni per la fase finale dello sviluppo del progetto, dato che i fornitori stranieri si sono ritirati a causa delle azioni di Mosca in Ucraina.

“Le sfide sono sorte quando alcuni fornitori internazionali hanno rifiutato di fornire attrezzature vitali alla Russia”, ha dichiarato Nornickel in un comunicato. Dopo il passaggio a nuovi produttori e fornitori, oltre il 90% delle attrezzature proviene ora dalla Russia o da Paesi alleati.

Il progetto prevede la conversione dell’anidride solforosa in acido solforico, che viene poi neutralizzato con il calcare per generare rifiuti di gesso. Nornickel ha dichiarato che le fonderie della città artica di Norilsk rilasciano circa 1,8 milioni di tonnellate di emissioni di anidride solforosa all’anno.

Nornickel ha ridotto le emissioni a Norilsk del 30-35% nel 2016, quando ha chiuso il suo impianto di nichel più vecchio. Nel 2020-21 chiuderà gli impianti nella penisola di Kola, eliminando le emissioni nella zona di confine con la Norvegia.

Nornickel ha dichiarato che la produzione è iniziata mercoledì presso la fonderia di Nadezhda, a 16 chilometri da Norilsk. L’azienda prevede di investire un totale di 180 miliardi di rubli (1,93 miliardi di dollari) in questa parte del progetto che dovrebbe ridurre le emissioni di anidride solforosa del 45% entro il 2025 rispetto ai livelli del 2015.

Un programma simile per il suo impianto di produzione di rame è stato interrotto quando gli appaltatori sono stati sanzionati. Nornickel ha trovato fornitori alternativi per l’impianto di Nadezhda. L’amministratore delegato Vladimir Potanin ha dichiarato che Nornickel sta cercando soluzioni per l’impianto di produzione del rame e prevede di ridurre le emissioni di anidride solforosa di dieci volte entro il 2027.

L’attuazione del progetto dovrebbe migliorare l’ambiente nella regione artica, dove una fuoriuscita di carburante nel maggio 2020 è costata a Nornickel 2 miliardi di dollari di danni ambientali.

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