Rame: le proteste costringono First Quantum a ridurre la lavorazione del minerale nella miniera di Panama

First Quantum Minerals ha ridotto la lavorazione del minerale di rame presso la sua miniera Cobre di Panama a causa delle proteste contro il progetto che bloccano l’accesso al porto, ha dichiarato lunedì il minatore canadese, primo segno che la produzione di una delle più grandi miniere di rame del mondo potrebbe essere a rischio.

L’interruzione è stata causata da un “blocco illegale” di piccole imbarcazioni al porto di Punta Rincon della miniera, ha dichiarato la società in un comunicato. La consegna delle forniture per l’impianto di produzione di energia elettrica della miniera è stata compromessa.

Le proteste sono iniziate dopo che il 20 ottobre il governo panamense e First Quantum hanno firmato un nuovo contratto per Cobre Panama, che contribuisce per l’1% alla produzione globale di rame e per il 5% al prodotto interno lordo di Panama. I manifestanti sostengono che i nuovi termini sono troppo generosi nei confronti di First Quantum e che si parla di pratiche di corruzione nella sua approvazione.

Il contratto contestato prevede per First Quantum un diritto minerario di 20 anni con un’opzione di estensione per altri 20 anni, in cambio di 375 milioni di dollari di entrate annuali per Panama.

Il contratto ha affrontato numerose sfide legali e la corte suprema di Panama deciderà ora se revocarlo. Un sondaggio Reuters condotto all’inizio di novembre ha rilevato che la maggioranza degli avvocati ritiene probabile che il tribunale revochi il contratto.

La controversia ha cancellato circa il 43% del valore di mercato di First Quantum, pari a circa 8,4 miliardi di dollari (6,1 miliardi di dollari). La riduzione della lavorazione del minerale potrebbe avere un impatto su circa il 2% della forza lavoro nazionale di Panama, ha dichiarato l’azienda, aggiungendo che due treni di lavorazione del minerale rimangono operativi.

La miniera dovrebbe ridurre l’acquisto di forniture e servizi che equivalgono a 20 milioni di dollari di entrate settimanali per più di 2.000 aziende panamensi se le interruzioni dovessero continuare.