Stagno: i legami della Cina con il Myanmar minacciano le forniture chiave

I legami tra la Cina e un potente gruppo armato del Myanmar che controlla una fonte chiave di stagno si stanno indebolendo, minacciando di prolungare quelli che sono già stati mesi di interruzione delle forniture del metallo chiave.

La Cina ha da tempo rapporti di amicizia con il gruppo che governa l’autoproclamato Stato Wa nel nord del Paese, un angolo inaccessibile noto come centro di traffico illegale di stupefacenti, ma i legami sono stati messi a dura prova dalla decisione dei Wa di sospendere l’attività mineraria all’inizio di quest’anno, tagliando fuori quasi un terzo delle forniture totali di minerale di stagno della Cina.

Le tensioni sono state ora esacerbate dagli sforzi di Pechino per bloccare le operazioni di cyber-truffa nella regione di confine, un’attività fiorente che finanzia il crimine organizzato e spesso prende di mira i cittadini cinesi. Il giro di vite di Pechino ha preso di mira gli ufficiali dell’Esercito dello Stato di Wa Uniti, che secondo Pechino sono i capifila. Xinhua ha recentemente riferito che più di 2.300 sospetti sono stati catturati in Myanmar nell’ambito di una più ampia repressione e scortati oltre il confine.

Si prevede che i prezzi aumenteranno nel 2024, quando il mercato dello stagno via mare comincerà a vedere un calo delle forniture a causa dell’entrata in vigore del divieto di estrazione del Myanmar e del divieto di esportazione dell’Indonesia.

Il giro di vite cinese potrebbe ritardare le iniziative dello Stato Wa e della famiglia Pao al potere per rivedere le regole di estrazione e consentire la ripresa delle attività. Si era prevista la ripresa dell’attività estrattiva quest’anno, ma ora le aspettative sono state rinviate al primo trimestre del 2024.

Domanda di semiconduttori

Alcuni processori di minerale dello Stato di Wa – che trasformano la materia prima in concentrato – hanno ripreso a funzionare. Ma stanno operando a bassa efficienza a causa delle scorte insufficienti. Ciò potrebbe creare un’interruzione dell’offerta a breve termine, quando la domanda dell’industria dei semiconduttori – che utilizza lo stagno nei circuiti elettronici – migliorerà.

Lo stagno non è ancora in crisi: le scorte sono in aumento nei magazzini del London Metal Exchange. Ma l’offerta ha già subito ripetuti colpi quest’anno a causa delle proteste in Perù e delle aspettative che l’Indonesia, il più grande esportatore al mondo, vieti le vendite all’estero come parte della sua campagna per sviluppare la capacità di lavorazione dei metalli in patria.

I legami tra la Cina e Myanmar si stanno indebolendo

Stagno depositi LME – Powered by Commodity Evolution

Dopo la scoperta di grandi giacimenti nello Stato di Wa, il Myanmar è diventato un produttore di stagno di importanza cruciale e un fattore determinante per il prezzo di riferimento dell’LME. Ciò ha conferito un notevole potere all’UWSA, il più grande gruppo etnico armato in una nazione in preda alla guerra civile da quando i militari hanno preso il potere con un colpo di stato nel 2021.

Il divieto di estrazione dello stagno all’inizio dell’anno ha fatto salire i prezzi del 12%, raggiungendo il livello più alto degli ultimi nove mesi. I prezzi sono saliti di nuovo ad agosto, quando Wa ha iniziato a imporre il blocco delle esplorazioni e delle estrazioni. A quel punto, quasi due terzi delle importazioni cinesi di stagno concentrato provenivano dal Myanmar, con Wa che ne rappresentava circa il 70%.