Strategic Minerals Europe ha rilasciato una dichiarazione ai media in cui afferma che si batterà per il riavvio della sezione C della sua miniera di stagno-tantalio di Penouta, nella Spagna nord-occidentale, a seguito della decisione della Corte Superiore di Giustizia della Galizia (TSXG) di sospendere provvisoriamente il permesso.

La Sezione Contenziosa della Corte ha emesso la sentenza in risposta a un reclamo presentato dall’organizzazione ambientalista Ecoloxistas en Acción, i cui membri temono l’impatto che la miniera potrebbe avere sull’area protetta di Pena Trevinca, parte della Rete Natura 2000 dell’UE.

Ecoloxistas en Acción denuncia da anni gli impatti dell’operazione mineraria di Penouta a Viana do Bolo, tra cui lo scarico di rifiuti nei fiumi vicini, con conseguenti ripercussioni sul LIC di Pena Trevinca.

Nonostante gli avvertimenti e le denunce delle organizzazioni ambientaliste, la Xunta de Galicia (governo regionale) ha rilasciato una Dichiarazione di Impatto Ambientale favorevole nel marzo 2022 che ha permesso all’azienda di iniziare lo sfruttamento a cielo aperto, aumentando l’impatto ambientale senza valutare adeguatamente l’effetto sulla Rete Natura 2000, sull’idrologia e sulle case vicine del villaggio di Penouta.

Ora chiedono che la Xunta rispetti la decisione del tribunale e ordini l’immediata interruzione dell’attività estrattiva in conformità con l’ordinanza.

Strategic Minerals, tuttavia, ha affermato che le affermazioni della ONG, e quindi la decisione del tribunale, si basano su informazioni inesatte relative alle attività di sfruttamento che interessano l’irrigazione e l’area circostante.

Secondo l’azienda, la decisione non può essere giustificata dalla legge spagnola perché il corretto processo legale per la concessione del permesso di sezione C da parte della Xunta ha rispettato tutti i requisiti consultivi, normativi e legali applicabili.

Le attività di sfruttamento minerario della società presso il progetto Penouta sono sempre rimaste in stretta conformità con tutti i controlli ambientali e i requisiti di rendicontazione, tra cui, ma non solo:

• i test sulla qualità dell’acqua e sugli scarichi;
• il monitoraggio della qualità dell’aria, della flora e della fauna;
• la riforestazione delle aree del progetto Penouta che erano state abbandonate dai precedenti operatori circa 40 anni fa.

Alla ricerca di soluzioni

L’azienda mineraria sta collaborando con la Xunta per esplorare tutte le vie legali disponibili per ribaltare la decisione della Corte e accelerare il ripristino del permesso della Sezione C. Ciò include l’avvio di un appello per ribaltare la decisione.

Strategic Minerals ha inoltre dichiarato che, mentre il processo di appello è in corso, è autorizzata a condurre le operazioni di sfruttamento minerario a Penouta.

“La decisione unilaterale e infondata del TSXG di sospendere il permesso della sezione C del progetto Penouta è una decisione che non possiamo appoggiare e che compromette la coesistenza tra l’industria mineraria e la natura, oltre a compromettere la redditività economica del progetto Penouta e il sostentamento di centinaia di famiglie”, ha dichiarato l’amministratore delegato della società, Jaime Perez Branger.

“Strategic Minerals si è sempre impegnata in pratiche minerarie responsabili e ha operato nel rispetto delle normative spagnole in materia di diritto minerario. Riteniamo che la decisione del TSXG non tenga conto dei regolamenti ambientali completi attualmente in vigore e del processo amministrativo che la società ha seguito per garantire che tali regolamenti fossero rispettati”.

La dichiarazione della società canadese includeva anche una citazione di Pablo Fernández Vila, direttore generale della Xunta de Galicia, che ha sottolineato che la concessione per lo sfruttamento della sezione C è stata rilasciata dopo un processo rigoroso e in conformità con la legislazione vigente.

La miniera di Penouta Sn, Ta e Nb si trova nel comune di Viana do Bolo ed è attualmente l’unica miniera di stagno, tantalio e niobio in produzione in Europa. Si estende su 282 ettari e dispone di risorse certificate di oltre 76 milioni di tonnellate, misurate e indicate, secondo la norma NI 43-101.

Le risorse minerarie dell’area sono state sfruttate dall’inizio del XX secolo fino agli anni ’80, mentre la ricerca è stata riattivata nel 2011 da Strategic Minerals Spain, concentrandosi sull’utilizzo degli sterili del vecchio sfruttamento.

L’articolo Stagno-tantalio: Strategic Minerals combatterà per la riapertura della sua miniera spagnola proviene da Commodity Evolution.